林鳳致解釋道：“王爺說錯了，並非滿朝奏疏全部留中不發，正經的朝務皇上還是批了的……”豫王厲聲道：“我跟皇兄說話，你也配來cha嘴！”接著向嘉平帝說了下去：“臣弟抄來的這五十二封奏疏，其中六封是俞相的，其餘都是各科台諫所上，裡面——”
嘉平帝有氣無力的道：“裡面都是攻擊林卿的，從不孝到謀逆，種種大罪都有，這幾日朕都看膩煩了，不消再說。”豫王道：“那皇兄還袒護他！”
林鳳致又cha嘴道：“這是聖心明斷，知曉微臣冤枉——”豫王惱道：“管你什麼冤不冤枉！我就說……我就說……就算袒護，那也該直接駁斥回去才是道理，要不索xing發下各部議處，讓他們吵作一團去——這般留中不發，算是什麼！那不是顯得皇兄理虧？”
噗的一聲，卻是嘉平帝將剛剛喝下去的藥茶噴了出來，搖頭笑道：“只道王弟今天怒沖沖趕來，是要指責寡人無道昏君來著……”幾句話說得急了，又不禁一面說一面喘了幾聲，豫王急忙分辯道：“臣弟不敢！”嘉平帝緩聲言道：“至親手足，有什麼敢不敢的……咳咳……就算外頭議論我理虧軟弱罷，也只圖個清靜，朕拿他們沒辦法，他們反正也拿朕沒辦法。再說了……”
他頓了一頓，又大喘了幾聲，林鳳致忽然輕聲道：“皇上。”嘉平帝看他一眼，緩了口氣，又道：“王弟想是急了，今兒起的倒早。”豫王悶聲道：“昨晚吳南齡和孫萬年——就是那兩個新升的翰林學士，俞汝成的得意門生——又跑到臣弟那兒訴說了半宿，三更天才將他們攆走，臣弟這幾日被他們著實鬧得夠受了。”嘉平帝道：“王弟莫要理會他們，當真纏不起，就同朕在宮裡頭躲一陣，自來他們鬧騰，不都是這麼過來的。”
豫王對這個皇兄的懦弱言論實在大有恨鐵不成鋼之感，卻又不便反唇相譏，只能道：“這是皇兄寬仁，臣弟恭領聖恩。”其實成年皇子按規矩不當在宮中留宿，但嘉平帝向來篤於手足之qíng，即位以來，特地在東宮左近修建花萼jiāo輝樓，除了同胞豫王之外，以前還有另幾個異母兄弟燕王、魯王、齊王、吳王等等，都常常來樓中與皇兄宴樂游賞，入夜便留宿樓中，已經成為常例。只是近兩年各王紛紛成親，奉制之國，出赴封地去了，惟剩豫王因太后寵愛、皇兄垂青，拿王妃薨後尚未續娶當理由，至今未曾之國，花萼樓也就成為他在宮中的專宿之所。嘉平帝此言一出，登時有伶俐的內侍向上打個躬兒，便悄悄退出指揮人灑掃花萼樓去了。
一時暖閣之內靜默了一陣，小內侍已經悄沒聲息的收拾了凌亂的地面，重新cha上滿滿一膽瓶“醉楊妃”粉jú，在白玉香爐里點上龍涎香，翠藍的煙氣裊裊浮動。嘉平帝一面由人服侍喝著定喘散，一面把玩著一柄竹如意。大家都不敢發聲，過了半晌，他忽然沒頭沒腦道了聲：“豫王？”豫王一愣，應了一聲，卻聽外面道：“啟聖上，百官散了，朝房送上奏章二十七件。”
嘉平帝呼了口氣，這聲音分明是在哀嘆：“又來了！”門口侍侯的內官已將外面遞來的奏章匣子捧過來，林鳳致便轉過屏風去接，又叫了一聲：“皇上。”嘉平帝意興索然，揮手道：“先擱那兒，回頭慢慢讀給朕聽。唉，今朝起早了，都未曾去慈寧宮定省，太后多半在念叨——可是外頭風大，委實不想動彈了。”
豫王會意，於是道：“皇兄且自將養龍體，臣弟便去參見母后。”向皇帝告了退，領著跟隨他進宮的幾個侍從，大踏步出了暖閣。
第4章
豫王離開之後，閣內服侍的內官們也一一退出了，只留林鳳致在書案處將新送來的奏章按籤條先一一分類列好，抄錄大要，這本來是秉筆太監的事，但自從先帝留下的秉筆首案苗懷義告了老，嘉平帝所任命的新秉筆又在前年因詿誤被黜之後，剩下的幾個小監只能做做謄繕，這個首案位置便一直空缺著。這幾日奏事驟然增多，嘉平帝正好就安排林鳳致暫時掌一下秉筆——可笑奏事增多，卻正是針對林鳳致而來的，所以這也大約也是個jī生蛋和蛋生jī的糊塗帳吧。
嘉平帝此刻氣喘已定，斜靠榻上，呼吸平穩的看著空中飄忽不定的浮煙，過了良久，喚了聲“林卿”，林鳳致便即放筆過去，躬身去領聖諭，嘉平帝卻只是沉默了一晌，忽然問道：“卿今年青chūn幾何？”
林鳳致料不到皇帝居然問的只是這樣一句閒話，一怔便道：“微臣是十八歲上蒙聖上點為二甲五名的。”嘉平帝微微笑道：“卿說話總是喜歡繞彎子，你是上科的進士，那是三年前的事了，這歲數還要朕用個加法。”林鳳致忙道：“不敢。”嘉平帝自語道：“二十一歲……原來你倒是和阿螭同年。”
“阿螭”卻是豫王的小名，自嘉平帝登基為帝、諸弟各領封爵之後，彼此間便再也不稱呼名諱，沒想到皇帝在背後仍以此相呼。林鳳致心頭一凜，正要回話，嘉平帝卻又換了話題，問道：“那麼，卿可又知道朕今年多大歲數？”