所以殷螭始終沒有明白坐上位的本質，就是要當靶子，倘不能捨身甘為萬矢的，又如何垂範堪成百世則？馭下之道，是要時時刻刻記得自己手中的權力全是下面jiāo托來的，而並非下面只能完全聽自己指揮、待自己拯救。為一國主君，要虛心、謹慎、有德、自省，其實就是要將自己當作最無知、最無能、最恪守道德戒律、最需要批評與自我批評的人，以便得到最大的幫助和最好的治國方案——哪怕這些全是假相，也須得做將出來給人看。
殷螭向來只肯出風頭，絕對不堪做靶子；殷璠卻是從小受先生教導，做靶子的理念刻在骨血里。因此可憐殷螭陪北京軍民困守了四個多月孤城，卻始終被大部分官員抵制防範著，殷璠才回來四五天，就通過主動當靶子自責咎罪，使得臣民產生“皇帝代那些亂臣賊子受過認罰，太委屈！”等等的想法，重新獲得了民心——做靶子的作用豈非大矣！
這些事使殷螭想到就忿氣不已，只能以稱病不朝的舉動跟侄子賭氣，以示不會輕易做小伏低，同時自己的兵力以及袁百勝所掌京營，實力雖比殷璠帶來的南京軍要弱，卻也不能不利用最後時機博上一博。這個時候不怎麼方便和林鳳致接觸，可是殷螭又害怕看不見他，也許一朝反目，又無法甜蜜相處——可是林鳳致最近也卷在當不當靶子的漩渦里，以至於接待他的時候，也憂心忡忡，柔qíng蜜意顯示不出來，使得殷螭大為懊悶。
所謂當不當靶子，便是聖駕還京之後的首輔之爭——殷璠還未還京時，京中以“疫氣尚余”提醒皇帝慎重龍體，其實那個時候疫qíng已止，林鳳致和葉德明等人乃是隨了最後一批染疫者的大流，到得皇帝還京的時候，連林鳳致都已痊癒，當然便是全無染病危險了。可是這最後一批病人之中，林鳳致到底年輕，恢復得徹底，葉德明卻是花甲老人，高熱牽引全身病症，病癒後也落下了肺氣之疾，再也擔任不起內閣首座的職責，只能以病乞退。如此一來，空缺出來的首輔位置由誰來補，便成了朝廷首要大事。
雖然一般同時有幾位大學士入內閣掌政，首輔的權力與其他輔相卻大大不同，而首輔退任之後，也未必定由次輔補上，何況如今的次輔杜燮bào躁乏謀，即使是全力支持他的戶部官員，也知道他當首輔委實缺乏實力。若是這首輔之爭，只是北京官員內部的事，倒也罷了，反正脫不出那幾位大學士以及有可能候補的學士之手，問題是眼下聖駕還京，陪駕的一批南京官員都是南京方面的大員，遷都的事尚未正式解決，這批南京大臣大有爭奪內閣首座的意思，尤其是南京禮部尚書吳南齡，已成為呼聲最響的拜相之不二人選，這使北京大臣慄慄不安，要想盡辦法壓制他們下去。
問題是派誰去阻擊吳南齡落選，這也委實不容易找到合適的人物。南京大臣隨駕入京，相當於是向北京朝廷下了挑戰書，他們團結一致推出人選，北京豈堪落後？杜燮既缺乏實力，便有人推舉禮部尚書張晉明與兵部尚書章守成，張老練而章穩妥，能力未必在素以厚實穩重見稱的吳南齡之下，但張章二人都無大績，吳南齡雖然貌似也沒做過什麼大事，自國子監祭酒任上就培養出來的道德君子口碑卻是響亮之極，等閒難以撼動。於是繼二位尚書被推舉之後，一批不看好他二人的官員，又開始稱譽林太傅才德並重，況是天子之師，實堪大任，為何不能入閣？
這一來林鳳致避免了八年的決不掌握實權、成為靶子的事實，終於無可避免的到了面前。他當年推翻殷螭扶小皇帝上位，便知道gān過這樣事體的自己，萬不能鋒芒太露，風頭太盛，不然遲早位高身危，所以堅決守住“不掌權、不入閣”的原則，一直只領著天子太傅、中極殿大學士的頭銜，而不具體擔任任何部門的實職——本朝閣臣，向有慣例就是同時兼領一部尚書之職，在運轉國家中樞時也負責具體部門事務，然而大決策出錯，往往還有皇帝以及整個內閣一道負責，部門內部出了差錯糾紛，做部長的就難免招怨，而且尚書是個實在職位，容易調補，下面有能力升遷上來的屬官們，誰不在虎視眈眈等著？其他部門有jiāo涉有嫌隙的時候，誰又不在想方設法扯皮攻訐之？所以林鳳致看得明白，太傅的頭銜既虛空，又難以升遷補缺，坐上面沒有實在的是非可惹，反而可以使自己在言論訐戰之中少招一些處心積慮的扳倒式攻擊，獲得超然的、自由的權力，一旦昏了頭想去入閣，那就是猢猻入布袋，鯰魚上竹竿，戰兢兢又顫巍巍，動一步都不舒坦了。
可是名字被官員們推舉出來之後，再想避免也是無計可施，雖然在吏科科道官上了推薦書之後，林鳳致立即上表辭謝，堅決不就，北京官場卻也小小掀起了風波——一面張、章二尚書的擁戴者難免不甚服氣，yù待訐他落馬令己方入選；一面贊同他的官員，又紛紛前來勸駕，稱惟有他才能壓倒吳南齡的風頭，使小皇帝屬意圈定，若他辭謝不從，難道真讓南京奪了首輔去？連日登門說客不絕，鬧得林鳳致家中門庭若市，應接不暇。