林鳳致知道適才的事他多半隔窗聽見了，不能抵賴，只得離座退後一步跪下，恭聲道：“陛下……”殷璠倒帶了一絲微笑，道：“先生何必如此？這些年來，我又何嘗不明白？先生為我，也算竭忠盡誠，對他，也算嘔心瀝血！就不說別的……這三日昏睡，先生便不怕一旦失誤，從此醒不過來？”
最後一句責問有如轟雷般打到林鳳致心上，使他不禁微微失色，又叫了一聲“陛下”。殷璠自座中站起身來，少年長成的身軀業已挺拔如松，看向跪倒的先生已是俯視，說道：“先生，你這回行事不密，未必無意罷！你也知道終究瞞我不得——你做事總想著萬無一失，又總想著自己行事自己當！因此府上用了犬猴還不夠，先生還要親身嘗試？是試效果，還是試分量比例？你也不想想自己比他體弱多少，也不想想他萬事咎由自取……你也是不管不顧，捨身相護！”
他一向尊師，與林鳳致說話都以“先生”相稱，極少直接說“你”，這時卻一連斥了好幾聲“你”，顯然這少年在不自禁的發作。林鳳致無話可答，只能深深俯身叩下首去。殷璠聲音倒緩和了：“先生不必如此，起來罷——我也失禮先生了。”
他居然踏前一步作勢來扶，林鳳致便謝恩起身，看見龍顏近乎一種恍惚的蒼白，神qíng卻又是平靜的，仍向自己伸著一隻手，良久忽然道：“先生，我已決意，要蠲了東廠，不再使用。”林鳳致對道：“這是陛下善政。”殷璠微帶笑意，說道：“先生本來便不贊成我設東廠罷？我也想了，天子確實不該有私權，有也無用——能為我所用的，豈不能堂堂正正駕馭之？不能是我的……那也終究無能為力。先生說過，當知事有可為，有不可為，我亦謹領此訓。”
林鳳致又恭聲頌揚一句：“陛下聖明。”殷璠將手放在他肩上，少年個頭竄得快，一年不見，已經與先生平齊，凝視便直接看入對方眼底去，過一陣道：“我還想同先生說一句私話。”侍立座後的童進賢一聽此話，忽然一躬身，悄沒聲息的向後堂退了出去，讓這前廳中君臣二人獨處。
這光景似乎曖昧，林鳳致不免有點忐忑之感，卻還是坦然與學生對視著。這樣的平視並不符合君臣之禮，殷璠卻絲毫也無異色，只是一嘆：“母后常說先生是個大膽的，果真如此。”林鳳致便微微低了頭，道了句：“臣不敢。”
殷璠向他又走近一步，聲音放低了些，說出的卻是這樣一句話：“我這回在南京的時候，總有人跟我說……當年安寧，並不完全是他的罪愆，卻是母后主謀害死的，是不是？”
這宮闈秘事忽然翻將出來，林鳳致不由惶然抬頭，道：“殤太子薨逝疑案，清和元年已有定論……” 殷璠並不看他，自顧自往下道：“安寧在的時候，我也還小，委實沒見過他幾面，後來他就那麼薨了，我也不懂得什麼手足之qíng，不覺得難過。因此永建三年以暗害殤太子之罪廢他為庶人，你們教我聽太皇太后主名的廢立詔時，要哀痛垂涕，我竟也哭不出一滴淚來，母后和先生還委婉批點了我一番——先生可還記得？”林鳳致低聲道：“陛下恕罪，臣……多已忘了。”殷璠搖頭道：“這事也沒什麼好記，當然應該忘了。只是那時我年紀太小，正經大事記不得，卻愛記些細枝末節。”他按在林鳳致肩上的手微微顫抖，臉上反而漾了笑：“長大之後讀了更多聖賢書，我也委實應該為手足哀悼一番才是，可是畢竟還是哭不出來——縱使知道安寧究竟是怎麼死的，卻也哭不出來。因為……我從中得益。”
他看著林鳳致，說道：“聽說真相之後，我反而想：若非安寧沒了，我原也做不上太子，更匡論讓母后和先生扶我即位——這樣的想頭，是不是太卑鄙無恥？他急功近利不通謀政之道，上了母后的當同謀暗害安寧，以至背負罪名，可笑可恥；而我什麼都沒有做，卻又暗自慶幸得意，若論誅心，豈非一樣惡劣不堪？我也並非先生一心想我成為的道德君子，也是能做出惡毒事的罷。”
林鳳致不禁沉默了，過了半晌道：“陛下，恕臣不能答——是非善惡，其實難明。道德也並非上天一定之道。”
殷璠盯著他，林鳳致緩緩抬頭，道：“陛下說到誅心，臣卻想起舊朝一位大儒講學的典故——大儒陽明先生以心學之道擅名，某次在民間講學，有位鄉民詢問：‘先生講良知，卻不知良知是黑的，是白的？’陽明先生答道：‘也不黑，也不白，只你心頭那一點赤的，就是良知了。’”
殷璠按在他肩上的手勁忽然消失了，林鳳致又一次低下頭去的時候，只看見小皇帝柘huáng的袍角在眼底一晃，是他回身退了開去，語氣中微含悵然：“確實——縱然誅心有過，但保得心底一點赤，終究不失為良知。”