“谁说的，我很难过的。”教祖大人迅速的流下了两行泪水，“真的很难过呢。”
“您骗了我们，对吗？教祖大人？”
春忽然懂了那种奇特的违和感来自何处，教祖大人的眼泪和微笑，似乎都不是真的。
但是，是从什么时候开始的呢？明明在她记忆中的那个孩子，是有着温柔的笑容的。
是教祖大人骗了她，还是记忆本身骗了她？
她忽然想起了夕月的话：
——有时候我甚至觉得，极乐教就像一朵莲花，是从这孩子的身体上长出来的，吸收的都是他命里的养分，把什么都吸干了。
教祖大人笑了笑，然后，他脸上的表情消失了。
那是一张平静如死水的脸，无悲无喜。
“是啊，小春。”他说，“你是个敏锐的孩子呢。”
“我从小就对人类的喜怒哀乐没有任何感受，一直都是如此，就连父母过世时，我也没有感觉。”
他看向窗外，眼中映着寒凛的雪光。
春看着他白橡木色的长发，和他轮廓清秀的侧颜。那是一张美好的脸，属于一名十六岁的少年，但春忽然觉得，他像是已经活过了数百年，又像是才刚刚出生，灵魂里只有一片白茫茫的底色。
冰雪渗透在他的灵魂里，恰如这极乐寺的冬天。
“但是，”教祖大人转过头看着她，露出一抹孩子般天真的微笑，“我是个善良的人，是不会丢下你们不管的。”
“让信徒们得到幸福，是我作为教祖的义务。”
他顿了顿，说道：
“毕竟，世上根本没有神明，也不存在什么极乐净土。在拯救你们的，一直以来都只有我啊。”
5.
夕月过世后，春接任了她作为女侍长的职位。她并没有将教祖大人的秘密说出去，因为即使说了也不会有人相信，此外，极乐教不光是属于教祖大人的，也是属于山田、属于阿太、属于彩香、属于厨房的欧巴桑的，它属于这个乱世中流离失所的所有人。
它也属于死去的夕月，属于名为小春的少女。
这是一场关于极乐净土的梦，没人有权打碎它。
教中的一切照常进行，每天都有络绎不绝的来访者，在经堂内等待着那位有着白橡木色的头发和虹彩双瞳的、温柔的神明之子。
等待着向他说出自己所有的痛苦，等待着来自神明的救赎。
又是一年春天，春接到了父亲的来信。他在隔壁村为他找到了一位门当户对的青年，虽然贫穷，却足以托付终身。
春在经堂门口拜别了来送行的教祖大人。他已经满了十八岁，已然是成人的身姿，京都府的小姐们常约他一起喝酒，作和歌，他也乐此不疲的周旋在少女们中间，常常在夜里带着一身酒味归来，白天再披上那黑色的、熏过白檀的法衣。
但他的表情依然如孩子般天真。