等到颱風過後，他們才在隔壁村的河裡撈到人。那會兒屍體早已泡得腫脹，是他媽媽憑著身上的衣服才辨認出來。
父親沒了，生活還得過下去。李媽媽處理好丈夫的身後事，為了以後的生計著想，索性帶著小星瀾進了省城。
原因無他，就是李媽媽聽說在省城，隨便打份工一個月都能掙上好幾千。
連房子都沒有的他們，一開始只能租最便宜的地下室。李媽媽先是進工廠當製衣工人，後面攢了點錢後，又買了輛小推車，在路邊賣起餛飩。
生活過得清苦，所幸小星瀾很懂事，雖然一開始進的是師資較差的民工小學，可憑著自己努力，他先是考上了市的重點初中，後面又考上重點高中。
高三這年，以李星瀾的成績，考上明城大學那是十拿九穩的事。可高額的大學學費卻難住了這個只上過幾年小學的中年婦女。
為了給兒子掙更多的學費，李媽媽開始起早貪黑，她原本只做一日三餐，現在更是連夜宵都做。每天只睡了兩三個小時，五點就起來擺攤，夜裡快兩點才收攤回家。
而這一切，被強制要求在學校住宿的李星瀾並不知道。
高考結束，李星瀾順利拿到明城大學的入學通知書。
可就在他準備入學的前一天，李媽媽在街頭煮餛飩的時候突然暈倒，被緊急送到醫院。
診斷結果：胃癌晚期。
李星瀾這時才知道，母親為了給他湊夠學費，每天起早貪黑，雖然自己就是賣吃的，可為了多掙那幾塊錢，總是拖著過了飯點，才隨便吃點東西填肚子。
原本就是熬垮了的身體，這一年更是加速了她的衰敗。
這一天，李星瀾感覺他的世界塌了下來。
家裡的錢已經給他交了學費，所剩無幾。親戚朋友什麼的更是靠不上，就一家賽著一家窮，交情好的頂多摸個兩三百出來，交情不好的更是讓他吃了不少閉門羹。
他本來打定主意，大學不上了。可他去找學校，卻沒辦法把學費要回來。現在已是開學階段，學校早已把他錄入學籍系統，斷斷不可能就隨便把學費退回去，讓他退學。
李星瀾入學成績相當優異，這事也引起了學校領導的重視。
也就在這時，容成遠提出的明珠計劃找上門來了。
學校就把李星瀾列為受資助的對象，這樣最起碼保證他未來四年的學業能夠完成。
李星瀾本來是想拒絕的，他想一心一意陪著母親走完最後這段日子。可是李媽媽知道了這件事，幾乎是求著讓他回去學校。
無奈之下，李星瀾只好答應了。
可李媽媽雖然是胃癌晚期，已經沒辦法再治療，但還需要大量的藥物去減輕癌症帶來的痛苦。光是醫藥費，就足夠讓李星瀾精疲力盡。
他每天除了上學，去醫院看望母親，還有就是打兼職工。