劉稷心虛，故作糊塗地詢問：「什麼謠言。」
韓昭涼涼地看了劉稷一眼。還能是什麼流言？當然是他和劉稷的曖昧傳言，除了劉稷，韓昭想不出誰有理由散布這麼無聊的謠言。不過劉稷裝糊塗不承認，韓昭也沒證據揭穿：「顧崇明和三公子的那些。」
劉稷笑了。
「這個嘛……清者自清——」說到一半他瞥到韓昭黑下來的臉色，急忙改口：「好，我會讓人澄清的。」
接著劉稷又半開玩笑半認真地問韓昭：「話說如果我真的喜歡男人，師父會接受不了嗎？」
他看著韓昭，微彎的眉眼下，黝黑的瞳孔一片深沉，這不像詢問，反倒像試探。
韓昭心略微一沉：劉稷真的喜歡男人？不該啊！歷史上他有好些妃子的。
韓昭不知道劉稷這話是隨口一問還是有其它意義，也不明白被劉稷看著的時候自己驚慌什麼。他轉過身佯裝查看地圖，用儘量平靜地語氣回道：「只要你還沒糊塗到讓感情耽誤大業，喜歡男人還是女人不重要。」
韓昭背後的劉稷收斂了笑，那雙幽暗深沉的瞳孔再無遮掩，他直勾勾地盯著韓昭的背影，低低回道：「師父教誨得是！」
……
雖然韓昭沒說是從哪裡得到的消息，但劉稷還是決定參考他的意見。
南方本就比北方富庶，而荊州需要供養的兵馬總數也只有偽朝的一半，與偽朝耗上一陣還是沒關係的。
三十多萬大軍一個月的消耗是非常恐怖的，竇驍看著一次比一次來得遲，一次比一次少，每次都說下次補卻遲遲不見增補，皺緊了眉頭。
糧草短缺的消息忽然在軍中傳開，竇驍清楚這是對面用的計謀，他命人用沙土偽裝米糧來澄清「謠言」，然而日漸寒酸的餐食還是在暴露他們的家底。
不過功夫還是要做，瞞不住自己人也要瞞住對面。
劉稷的騎兵又來騷擾了，雖然每次都是小打小鬧，但卻讓人疲於應對。看著日漸衰微的士氣，竇驍意識到這戰不能拖了，於是在對峙一月後決定放棄韶山險地，主動出擊。
戰鬥終於在濟陰平原展開，三十萬對三十萬，人馬浩浩蕩蕩鋪滿了整個平原。
當第一聲鼓聲響起的時候，沖天的殺喊聲使地動山搖。荊州的騎兵組成進攻陣型朝偽朝的陣隊衝去，接著是步兵。廣闊的平原很快變成刀槍劍戟的海洋。
竇驍遠遠看到了站在另一頭高崗旗幟下的劉稷。
普通人或許不知曉劉稷的過往，但身處權力高層的竇驍不會不清楚，他知曉這個就是曾經在襄陽與他對陣的少年將領。