「我知道姐和姐夫關心我才要送禮，」躍進就說：「可是那樣我去了化工廠也心裡不安。」
再者他也不想平白地花二百元錢，姐夫每天辛苦地勞動掙工分換口糧，姐當民辦教師一年的工資才三百元，有了空就做縫紉活兒，養著自己和豐收豐美，現在自己已經高中畢業了，早應該掙錢為家裡做貢獻，「要是那樣，我寧肯留在九隊參加勞動！」
魯躍進犯了犟脾氣，堅決不肯送禮，跟著姐夫重新回了工地，魯盼兒也只能在家靜等工廠的通知。
雖然躍進品學兼優，自家成分也好，但魯盼兒對化工廠招工卻不抱太多的希望。
果然，她猜得沒錯。
「化工廠發了通知，二龍被招進去當學徒工，躍進和建國都落選了。」陳嬸兒得了消息過來，「我早知道建國選不上，他才初中畢業，跟高中畢業生沒法比——可沒想到躍進也沒進去，大家都說萬彩鳳走『後門』了。」
「前些天滿芬回娘家，走的時候帶了一隻大包袱，當時我就奇怪，萬彩鳳那么小氣的人，怎麼捨得給女兒拿一大包東西？現在可不是對上了。」
「按理說魯二龍偷過雞，生產隊應該向化工廠說明情況，化工廠知道了不可能招一個小偷當學徒工。可吳隊長吃了魯二龍偷的雞，不但當時沒有讓民兵們把他送到公社，現在還幫他瞞著。」
「本來不應該告訴你的，你聽了也只能心裡難受。可是，我又怕萬彩鳳過來炫耀，把你氣出事兒來。」陳嬸兒就拍拍魯盼兒，「聽嬸兒的，肚子裡的孩子最重要，別理你後奶二龍他們……」
傷心肯定會傷心，但魯盼兒卻早有準備，「我們已經想到這樣的結果——當初我也想去走『後門』，卻被躍進攔住，他畢竟長大懂道理了，說為了進化工廠走後門送禮良心都不安。」
「唉！」陳嬸兒想再勸，卻不知說什麼好，忽聽到門響，便抬起頭，「羅書記來了。」打了個招呼，知道羅書記一定有事兒找魯盼兒，便先走了。
羅書記進了門，抹了一把汗，「我聽說萬書記把公社唯一的大學名額給了自己的女兒……」
魯盼兒見他襯衫濕透了，喘著粗氣，趕緊拿手巾，倒茶水，「伯伯你別生氣，出了這麼多汗，趕緊先擦擦，再多喝點水。」
「當初你爸爸媽媽犧牲了，我在公社的會議上特別向大家說明，等到你和躍進畢業時，只要有一個上大學的名額就要給你們家，大家都贊同。沒想到現在萬書記瞞天過海，沒通過公社就給自己的女兒報名上了大學。我去反映情況，縣裡根本不採納，也不調查處理。」
「這次化工廠招工，我無論如何也要替你們家要一個名額。」羅書記喝了幾口茶，「你把跟進的畢業證和獎狀都帶著，我們先去找萬書記開介紹信。」
魯盼兒趕緊囑咐豐收和豐美幾句，拿了東西跟著羅伯伯出門，到了工地叫了躍進一起去了水利工程的臨時辦公室。
萬書記才聽了兩句就搖頭，「介紹信？這個我們不能開吧？化工廠招工，我們公社不能干涉呀！」
羅書記拍了桌子，「大學招生你都能干涉，我們如實開介紹信怎麼不行！」