周夫人虽是女眷，却也知道皇子之事，丈夫已是文官之首，三年前才封了大学士，长子手握西海兵权，次子已为翰林，乃是皇子必定拉拢之户，难怪前儿中秋入宫时，皇长子妃和皇次子妃、皇三子妃等人对自己十分和颜悦色。
周夫人想起二十年前夺嫡之惨，新下颇为赞同周衍致仕，随即皱了皱眉头，轻声道：“老爷只怕担心太过了，圣人年富力强，想这些太早了些。”
周元叹道：“宁可先多想些，也别被富贵荣华蒙了眼，想当初我何尝不是如此？幸而鸿儿媳妇聪明绝顶，反倒点醒了咱们，才有今日之福。”长乾帝极端自制，规矩极严，早些年还能看出长乾帝的意思，眼下他却看不透了，倒不如退出来，横竖长子不在朝堂，次子不知多少年方能上来，诸皇子即便想拉拢，也拉拢不到周鸿。
周夫人笑道：“想当初都说鸿儿媳妇生得弱，娘家子嗣不繁，她也不像是能生养的，谁知她竟是极好的，连带咱们家又是几代兴旺。”旺夫旺子，这是她最喜欢的，王氏虽然生了儿子，周涟之妻容氏也生了一子，到底比不得周玄是长子嫡孙，冰雪聪明。
作为公公，周元不在此事上多说，咳嗽一声，岔开道：“你心里有个数，等到我致仕后，你也少出去走动，只管在家含饴弄孙罢。”
周夫人点头答应了，她现在五十多岁了，儿女娶的娶，嫁的嫁，心事已了，若是黛玉在家，早将家事交给黛玉料理，自己当个悠闲自在的老封君，偏生黛玉不在家，自己也不想乱了规矩，交给王氏和容氏，以免她们管过家后，等到黛玉回来却舍不得放手。
想了想，周夫人问道：“难道咱们就此回乡不成？”
周元道：“鸿儿在西海沿子，咱们如何能回乡？不过是个说法罢了，留在京城方能让圣人放心。再说，咱们家里没什么要紧，衍儿和涟儿都不必回乡考试，咱们回去做什么？”
原来周衍中秀才的下一科便已经中了举人，当年周涟与之同行南下，亦中了秀才，举人又险而又险地中了最后一名，其时兄弟两个名扬江南京城两处，一门父子皆不俗，次年兄弟两个参加春闱却都同时落榜，其后又一科周衍中了二甲进士，虽是二甲最后几名，但是人人都道年轻有为，如今在翰林院做庶吉士。
周夫人听了，脸上露出微笑，她这一辈子极有福分，丈夫位高权重，儿子个个争气，每每出门应酬，谁不说她教子有方，笑道：“我只盼着咱们家下一回有人回乡那人时咱们的玄哥儿，听说玄哥儿天资极高，竟能给老爷争个头名回来也未可知。”
说到周玄，周元不禁十分思念，道：“玄哥儿今年五岁了，咱们还没见过呢。”
黛玉极擅丹青，心思又细致，恐周元和周夫人想念长孙，每回和书信一同进京的还有厚厚一叠她素日替两个儿子画的肖像，近年来因常见洋人，又学了几笔油画，绘得栩栩如生，周元和周夫人见了，每每爱不释手，都放在枕畔小匣子里，时常拿出来看。
周夫人心想若不是西海沿子距离京城实在太远，自己早就过去一趟看孙子了，尚未有所言语，便听说于总管打发人送东西过来。