倪二虽是泼皮无赖，却也仗义疏财，宝玉出狱后无处可去，不肯再见宝钗，倪二便给他寻了一处住处，又劝宝玉少弄胭脂，多做些正事，偏生宝玉自小娇生惯养，没有什么能为，唯有读书识字极好，倪二本想让他给人写信，能赚几个笔墨钱，只是宝玉想到自己家里做的孽，却求了打更的活儿，只在夜间走动，不必羞于见人。
打完更，天色渐亮，宝玉满脸倦色，停在了宁荣街口，望着早已寥落破败的府邸怔怔出神，不过一二年，门墙依旧，内里破败，朱漆大门上也剥落了好些。看着被摘下匾额的三间兽首大门，宝玉眼前仿佛浮现了自己策马扬鞭的风流气势。
柳湘莲说：“你们东府里除了门口的两个石狮子干净，里头连猫儿狗儿都不干净。”
言犹在耳，宝玉轻轻一叹，不干净的何止是宁国府，连荣国府不也如此？侵吞了林姑父留给林妹妹的东西，竟也有自己的太太，那样多的东西，不容辩解，他有何颜面托庇于林妹妹夫家的权势之下？
宝玉迈步走向回家的方向，却听有人笑道：“哟，这不是宝玉宝二爷？怎么这样落魄？”
闻声抬头，宝玉见住在附近的人都看向自己，连忙低头匆匆走开，虽说这里是宁荣街，但是所住的并非贾家一家，而说话的正是曾经和自己在家学中有嫌隙的金荣，是璜大奶奶的侄儿，贾家虽败了，但是贾璜贾芸这些旁支子弟却都无罪，因而平安。
金荣身形一闪，挡在宝玉跟前，眉梢眼角俱是自得，道：“别走啊，宝二爷，我家的丫头嘴上的胭脂又红又香，宝二爷不尝尝？”
宝玉神情却十分沉静，摇头道：“不必了，我只是犯官之后，不是什么二爷。”
金荣哈哈大笑，道：“这个我自然知道，不过二爷当初强令我给秦钟那小娘儿们磕头时，可曾想到有今日的下场？今儿你不给我磕头，就别想从我跟前走过去。”
听了这话，宝玉登时涨红了脸，只是他被揍得鼻青脸肿，一时却瞧不出来。
早起出来做生意的贩夫走卒都看了过来，渐渐的人越来越多，无不对宝玉指指点点，有笑的，有叹的，也有怜悯的，交头接耳，都继续看着。
宝玉定了定神，道：“金荣，你莫要欺人太甚！”
金荣冷笑道：“怎么是我欺人太甚？趁早儿给我磕头赔罪，不然，我可就叫宝二爷素日的相好们，什么香怜玉爱的来瞧瞧二爷打更的模样！”
宝玉稳稳地站着，纵然落到了这样的地步，他也不愿对金荣这样的小人卑躬屈膝。
他不动，金荣便不让，僵持间，天色大亮，出门走动的人也多了起来，都好奇地看着这里，忽听有人道：“这不是宝二爷？怎么在这里？又做了这样的贱活儿？”一面说，一面走了过来，高大丰壮身材，不是别人，却是司棋。