凤姐轻叹道：“若是我还像从前一样，你来求我，我或者能帮你一把，眼下我自身难保，娘家无人，竟是不能了。”
李纨本和凤姐没什么来往交情，并不如何在意，原也没奢求凤姐如何帮衬，但是想到贾兰迟迟没有人家，她心里十分难过，从凤姐院中回来，仍是难解烦闷，想跟王夫人商议贾兰的亲事，但是想到王夫人近日被贾政冷落，在房中诵经念佛，只得作罢。
转眼到了二月，长乾帝判了宁国府之罪，当日便牵扯到了荣国府，长乾帝命人核查。
当日，李昭又弹劾长安节度使倚仗权势，逼自家退婚，导致儿子儿媳双双死去，长乾帝龙颜大怒，命人押长安节度使审讯，最终得出乃是得了荣国府的书信。
然后，又有一干人等弹劾荣国府任上亏空等事。
闻听区区一个荣国府罪名不下数十个，长乾帝便派张璇主审此事，一旦审查如实，便将其抄家，步宁国府之后尘。因周元的长媳林黛玉是荣国府的外孙女，追根究底，也算得上是亲戚，因此周元避开，长乾帝交给了张璇审理。
听到这样的消息，虽未抄家，但是罪名属实，荣国府上下登时人心惶惶，急急忙忙地上下打点疏通，只想着息事宁人，早日将罪过免去。
唯有贾宝玉一如既往，采摘鲜花来做胭脂，叹道：“往年做胭脂，姐妹们都用，现今也没人用了，二姐姐自然有二姐夫，三妹妹远嫁千里，四妹妹出家了，云妹妹失踪了，只剩我一个孤鬼，守着这些劳什子罢。”
凝碧笑道：“二爷送给我使唤可好？奶奶现今守孝，也不能使。”
宝玉听了，看她一眼，虽然凝碧和流朱都是王夫人给的，但是他看破红尘后，反不和她们亲密了，惹得莺儿等人暗地里笑话不提。
宝钗走过来道：“宝玉，你好歹争争气罢，咱们家已经不是以前了。”听到府中因宁国府一事正被审查，宝钗格外忧心，荣国府做的事情她大多都知道，宁国府已经定罪，恐怕自己府中是逃不过了。
宝玉道：“不如从前又如何？倒好。”
宝钗闻言一怔，道：“你又糊涂了，怎么说不如从前倒好呢？”
宝玉站起身，将花篮里的鲜花统统放进臼中，一面拿着石杵捣烂，一面道：“不如从前不过是没了从前的权势，没了权势，就不会以势压人，没了权势，也不必作恶多端依旧逍遥法外，岂不是好？家里为此少做了孽，难道不是好事？”
听了这话，宝钗顿时惊呆了，道：“你是从哪里听来这些话的？”
宝玉看了她一眼，道：“我又不是傻子，我有耳朵能听，有眼睛能看，有心能分辨，从前我不管，如今在外面见识到了，还能跟傻子似的？”