上皇眉头一皱，好容易将周鸿弄下去，抬了自己上来，难道让他起复？正要言语，便听长乾帝道：“既然如此，就派遣周爱卿戴罪立功，太上皇觉得如何？倘若立了功，就赦免他的罪，令其闲置家中，若是有了过，那就罪加一等。”
上皇一听即便周元立功也不会回朝做官，不会影响自己心腹朝中的地位，再者又免了长乾帝派别的过去回来立功升官，便点头微笑道：“也好，就派周元去罢。”
长乾帝大喜，立即命拟旨。
圣旨皆由翰林院所拟，张璇又道：“既然周大戴罪立功，太上皇和皇上是否瞧着能赦免了周大之长子？前些日子桑老元帅上了折子要，若流放了他，岂不是让天下臣民觉得两位圣不体恤臣子？毕竟周大远行千里赈灾，周家只剩老母弱弟，该当宽恕一二才是。”
长乾帝看向上皇，道：“不知太上皇何意？”
太上皇摆摆手，道：“那就免了他的罪，放他回家，职务就别想了。”横竖周鸿无关朝堂局势，张璇朝会上提出，自己总得宽厚一些，若是荣奎不满，回头多多赏赐他些就是。
消息传将出来，有懊恼，有欢喜。
不说黛玉等听说周鸿平安后如何放心，周夫母子四个却是喜极而泣，周夫挣扎起身，忙忙地叫收拾房间，预备热水和衣裳，又派管家去接周元父子两个，周元既要远行，总得回家，周鸿既然免罪，旨意上又说闲置家中，也得回来。
父子两个回来，一家团聚，说不尽的悲喜交集。
洗了澡，换了衣裳，一家坐着说话，周夫提起黛玉最是操心，又说了昨日雪雁带来的消息，周元点头道：“果然是妻贤夫祸少，今儿才算明白了，和鸿儿都有福。原本觉得林丫头已经够好了，没想到还有这份心气。”
说着，周元看向长子，道：“日后须得好生待媳妇。”
周鸿站起来，垂手应是，不必父亲说，黛玉对他不离不弃，哪怕没有周家的家规，他也会对黛玉一心一意。
周元又赞了两句，继而交代道：“这一去，必然是一年半载，毕竟赈灾、还有灾后诸事都得料理妥当才能回来，闽南一带熟悉非常，而且张大学士已经跟悄悄说了，派去赈灾的皆是圣心腹，不必担心有半路给捣鬼。”
周夫点头道：“老爷放心去，咱们母子五个家等老爷回来，只要立功，罪过就没了。”
周元嗤笑道：“什么罪过，那些都是诬陷的，是读书，秉承组训，哪里敢做出有辱门风之事。不过这样也好，等回来避避风头，让上皇和荣家没有动手的借口，过个一两年再起复，恐比如今还强几分。”