任歌行教起人來還真是越來越有耐心了，剛開始的時候特別暴躁，掛在嘴邊的一句話是「怎麼就是不會」，現在被磨得可以一下一下地給楊晏初餵招餵一下午，練到最後晏初有點脫力，任歌行拿了條巾子兜頭兜臉地給他擦汗，道：「累了吧，今天就到這了，一會兒吃飯。」
楊晏初不是很喜歡他這種給狗擦毛一樣的擦法，撲撲稜稜地掙他：「我頭髮都亂了。」
「怎麼這麼難伺候啊你，」任歌行嘖了一聲，把巾子搭在他腦袋上，「你自己來。」
「別嘛，我錯了，」楊晏初把兩隻手往袖子裡一縮，就地殘障，巴巴地把臉往任歌行手裡蹭，「我手都快折了。」
「你行了吧，」任歌行拿巾子揩他的臉，「怎麼這麼能耍賴啊。」
晏初也不答話，仰著頭眯著眼睛笑，任歌行嘴角也壓不住地往上勾，順手捏了一把晏初的臉，「李霑都沒像你這麼膩歪，你丟不丟人，嗯？」
自從在徐州把話說開之後，楊晏初整個人的氣質都漸漸變了，在那之前，他總是有點繃著，端著，不大容易看出來，被一層浮在表面的什麼冷香幽幽的東西蓋著，隱隱地，卻像帶著一身的沉疴，身上的刺向著皮肉里長，小心翼翼地，怕碰，怕說，可後來所有的不堪全都攤在任歌行面前說開，得到的是全然的理解和寬容，從此事無不可對人言，整個人都變得明媚起來，有時候陽光下一照，笑起來，分明也還是個方及弱冠的青春少年。任歌行看在眼裡，心裡也歡喜，樂得縱著他。
「前兩天寒食節，趕路淨吃乾糧了，饞壞了吧？」任歌行道，「今日正好開伙，咱們仨吃點好的。」
楊晏初邊洗巾子，邊道：「下館子麼？」
「天天下館子，你膩不膩？」任歌行笑道，「正好這邊有廚灶，我給你們做。」
離開徐州北上，途經沛縣，任歌行從前在此地的一個朋友聽聞他來，便把沛縣的一個空屋留給了任歌行，說是旅途勞頓，不必羈留逆旅，小房子收拾得很齊整，而且一看也不像常年無人居住的樣子，大概這位舊友素好結交，來來往往的江湖兒女都可以在此落腳。
楊晏初震驚：「你會做飯？」
任歌行：「……你不會？」
楊晏初想了想，誠懇道：「切水果拼盤兒算嗎？」
「看你像水果，」任歌行呲噠他，「過來給我打下手。」
有道是江湖兒女不拘小節，來來往往的兄弟姐妹們到這兒歇腳好像都不太樂意開火做飯，做飯了也不樂意順帶著磨一磨刀，碗架櫥里的菜刀鈍得天怒人怨，剁個排骨跟他娘的鍘陳世美似的，十里八村都能聽見砧板的哐哐慘叫，楊晏初在旁邊看著直呲牙，感覺自己報仇剁江知北的時候的場面也就這了。
「就這破菜刀，」任歌行嘆了口氣，「我騎著刀刃走二里地都硌不著屁股。」
楊晏初一聽下半身都涼颼颼的：「鐵腚麼你是……行了刀給我吧，我正好拍個黃瓜。」
任歌行把刀遞過去，錚然一聲羽霄出鞘，一副今日要拿排骨祭劍的架勢，楊晏初道：「你幹什麼？」