事已至此，面對面色如生的霍楓橋，任歌行不可能再視若無睹，他道：「既然保他屍身不朽，為何又要火葬？這真是他的意思？」
寧安搖了搖頭：「我不能說。」
任歌行道：「你若不說，我自會去找。」
寧安沉默半晌，道：「為何？」
任歌行道：「他是吾友。」
寧安靜靜地看著他，過了很久，方道：「你的嘴嚴嗎？」
任歌行道：「有進無出。你的話真嗎？」
寧安道：「任大俠何其聰明，日後若發現半句有假，隨時來蘭陵取寧某項上人頭。」
寧安不再看他，將視線投向了懷裡仿佛正在沉睡的霍楓橋。他將霍楓橋放到一個台子上，動作很輕很慢，像怕碰碎了什麼稀世的寶貝。
寧安索性坐在了台子上，盯著霍楓橋的臉。他道：「並非我要保他屍身不朽，而是他死後本就不腐不朽。」
「他是霍家唯一一個獲得長生的人。」
任歌行大驚：「什麼？！」
寧安道：「當年他離開霍家，住在客仙居，他母親常偷偷來找他，只有一次，在送給他的糖糕里……放了霍家新制的藥。」
言至於此，寧安停頓片刻，方才繼續說下去：「他對他母親毫不設防。」
也只有那一次，霍家人欣喜若狂，自以為發現了長生的秘密，當娘的自然盼望兒子也能長命百歲，在糖糕里偷偷放了磨碎的丹藥，只是厄運洶湧而來，沒有留半分情面。霍楓橋在感覺到不對的第一時間便用藥壓製藥性，而他醫術又極精通，這才堪堪壓制住。
而其餘的霍家人則沒有那麼幸運地警覺。隨長生而來的就是無窮無盡的痛苦折磨，時至今日，已經難以說清霍家藥人出逃到底是因為霍家人的疏漏，還是他們由於病痛的折磨，根本無暇顧及關在牢里的藥人了。
「後來的事情，我主人應該都與你言明了。」
任歌行終於明白了，霍楓橋為什麼那樣消瘦，蒼白，憔悴，病骨支離。
他曾經是霍家最寵愛的麼兒，卻因為藥人之事毅然背離家族；他本來最恨對長生的孜孜以求，卻是霍家唯一一個獲得長生的人。
任歌行驚得尚未回神，寧安並不理會他，他看著台子上安然沉睡的人——那個樣子真像他從前午睡的時候，看起來舒服而放鬆。寧安想起從前無數個夜晚，霍楓橋的新陳代謝被無限地延長，同樣地，他被藥性折磨得痛不欲生，在寧安慌亂而心疼的懷中掙扎，好不容易挨過去，虛弱地抬起已經瘦得只剩一把骨頭的手摸了摸寧安的臉，低聲道：「小安……你覺得長生怎麼樣？」
寧安道：「我寧願主人不要這長生。」
「是啊，」霍楓橋笑了，嘴角扯得很勉強。他道，「我從來沒有想過，我從來沒有想過……」
寧安拍他的背，一下一下，像哄發著燒的孩子，或者哄那個八年前偷偷溜出去喝酒，嬉皮笑臉地被拎回來，結果被罰挨了板子的少年。
霍楓橋輕輕地說：「瓮中春色，枕上華胥，便是……長生了。」