楊晏初愣了一下：「你問這個幹什麼？那主帥是個苗人？苗語不熟，當年藥人谷的藥師有幾個是苗人，苗語我只會聽，不會說。」
鳳袖回憶著剛才主帥說的那句苗語，摸索著從喉嚨里發了一個模糊古怪的音，說：「能聽懂嗎？什麼意思？」
楊晏初說：「你這什麼……聽不太懂，是換……什麼換。我只聽出來一個換。置換？交換還是什麼，你學得太不……哎！」
鳳袖登時臉色大變，轉身就走，步伐凌亂倉皇，人們只看到一道紅影一陣風一樣刮進林子裡，可是鳳袖終於還是去晚了。
他看見裴寄客站在樹林邊上，面沉如水地向這邊瞧，他猛地一推裴寄客：「你站在這兒幹什麼，你不去看著他！」
「你剛才去問楊晏初幹什麼。」裴寄客道。
「就他媽你一個人懂苗語？閃開！」
「我們走吧，」裴寄客攔住他，「後軍馬上就打過來了，到時候城門如果打不進去，羽林軍和後軍裡應外合包五州盟的餃子，別在這湊熱鬧。」
「別跟我扯沒用的，你怎麼這麼慌，難道怕我問出來什麼……」鳳袖一邊和他拉扯，一邊往裡走，突然頓住了。
那主帥面色青白地癱坐著，儼然已經是沒氣了。
裴寄客不知道為什麼，看見那主帥自殺，竟似暗暗鬆了口氣，走過去檢查他的脈搏，捏開了他的嘴，對鳳袖聳了聳肩，說：「我沒看住他，他左邊牙里還有一顆，剛自己服毒自盡了。」
鳳袖一字一頓道：「我現在你一個字也不信你。」
他衝過去揪住裴寄客的領子，一字一句像在撕咬誰的肉：「王八蛋，就你一個聽得懂苗語？就你一個知道他在說什麼，你要是想攔著他，他會死？你他媽蒙誰呢？」
他的臉離裴寄客很近，裴寄客默然和他對視，像是深仇大恨，像是深愛難捨。
鳳袖的眼淚沒有任何預兆地掉了下來。
眼淚把他臉上的血痕沖得更加斑駁，裴寄客用手抹了一把他的臉，輕輕嘆了一口氣，聲音低低地叫他：「鳳袖。」
他湊到鳳袖耳邊，用只有兩個人能聽見的聲音，小聲叫蜜裡調油時床笫間會喚的名字：「哎，小鳳凰。」
鳳袖死死拽著裴寄客的衣袖，絕望而悲慟地，像捉著一個終將消散的舊夢。
裴寄客擁他入懷。
和傳說里的鬼手不太一樣，裴寄客帶著一種散發著瀕死氣味的平靜和溫柔，一下一下地輕拍著鳳袖的後背：「別拉著我了，你太累了。那個苗人說的方法你不要去想。行不通的。」
鳳袖沉默了一會兒，再開口聽不出來方才哭過：「他一說，你其實就聽懂了，是吧？你就是怕我聽懂，」他嗤了一聲，尾音卻顫抖，「個老王八蛋，又騙我。話說到這，說句不怕肉麻的話，咱們倆的關係早就不像當年，現在砍你一刀，能疼在我身上。姓裴的你懂了嗎？」