大太太擺了擺手，也決斷了：「袁小花先罰，按說要逐出府。」
她頓了一頓，袁小花已經趴在地上哭了起來：「求太太給個機會，是我娘病了，我才會這樣……」
「那就去洗衣房，做一個月漿洗再說。」
跟廚房相比，洗衣房漿洗衣服就更是個體力活，一個月時間，馬上下人主子就都穿上秋裝，長長短短不少。
袁小花卻朝大太太磕頭：「謝大太太，大太太菩薩心腸。」
「至於胡曼曼，起頭弄的這些花花草草，在府中買賣，也該罰。」大太太扯著手上的佛珠，捻著，「不若就去花園後山清掃這些花瓣吧。」
這懲罰說穿了並不重，按說，她也該像袁小花那樣跪謝，她站在那裡，咬著下唇，卻始終沒能跪下去，也說不出一個謝字來。
她沒做錯，為什麼要受罰？春芽頂著一個由頭，就能隨意翻人的房間，她反而沒錯？
決意要抱大腿的，也打定了主意賴在大帥府哪兒也不去，也明知道，跪下謝恩，是最好的選擇。
可那股子憋屈，早就塞在了胸口，像是一團棉花塞在瓶口，如今瓶口的瓷片，已快要裂開。
「幾位太太——」
她抬起頭來，正視三個太太，又掃了一眼躲在二太太身後的春芽。
「我先謝過大太太寬容。不過今日我還想再跟太太們囉嗦幾句，大太太，我可以講嗎？」
原本大太太有些意興闌珊，聽胡曼曼要講，手裡的佛珠放下了，她本不怎麼愛管事，對胡曼曼也有些印象，幾番愛惜，卻不知道她要說些什麼。
「講！我們大帥府又不是老古董的地方咯，要學進步，講民主的。」三姨太眼尖，見二太太要說話，趕緊插話。
大太太也點了頭。
外廳，幾個丫鬟，還有趕過來的張媽媽，都聽到了胡曼曼的話，而內廳里，袁小花，連同幾個主人身邊的大丫鬟，也靜靜地聽著。
胡曼曼便順著心裡的想法講了下去：「大太太吃齋念佛，卻沒想過府里的丫鬟們，來到了比家好一百倍的大帥府，也想把日子過得比家裡好一百倍。」
「大太太拿鮮花供佛，我們這些小丫頭，只懂得采些鮮花裝飾自己的屋子，不過圖個開心，也能忘掉許多不快，大太太是菩薩境界，我們卻是俗人。」
她聲音嬌柔，語調也婉轉非常，聽起來不像是據理力爭，吳儂軟語的調調，倒像是在唱著什么小曲兒。牆角，一抹深綠色的影子退了回去。
「俗人就想著沾沾花的好處，沾些香氣，就有了花瓣浸的髮油，髮油比外面的實惠，這才有人買，歸根到底，不也是丫頭們想著妝點自己，圖個開心嗎？」
「那些花瓣，掉在泥里，入了秋，再經冬雪，來年又成了春泥，又哪兒有待在屋子裡，沾在女孩子們身上頭上好？」
這麼一長串話說下來，胡曼曼稍稍停了一會兒，再度定定地看著春芽：「有人看不慣咱們丫頭窮開心也就罷了，可我竟想不通，我房裡的東西，沒得幾位太太的令，她就敢進去一通亂搜，是什麼道理？」