執焰眉心微皺，扯下第二片葉子，同時刀刃向許直揮去，許直閉眼偏頭。
胸口一涼，連褻衣也碎在樹下。
執焰聲音冷如冰溪：「第三片樹葉落地，我就把你的心挖出來。」
許直：「我死了，你就再也找不到竹青子了。」
「我早就找到他了。」
「什麼……」許直突然看懂了執焰的眼神和表情。
那不是尋找一個人的急切，也不是等待一個人的茫然，執焰的眼裡是一池靜水。
「還不說……你真不怕我殺了你？」執焰的刀尖已經抵在許直的心口。
「我可以說，但我有個條件。」
「你有資本和我談條件？」執焰失笑。
「我的條件是用完香爐後必須歸還。」
「我想還就還，不想還就不還，」執焰挑釁地望著許直：「憑什麼聽你的？」
「就憑一個情字。」許直對執焰的眼神毫不躲避：「我決定告訴你香爐的秘法，不是因為我怕死，而是二師兄用了系命術，我不希望連累他。你來奪我們門派的香爐，也不是因為一時興起，而是為了你的好友竹青子，如果竹青子知道你為他奪了人家門派的寶物，殺了掌門的弟子，帶著寶物揚長而去，他九泉之下也不能瞑目！」
執焰的刀漸漸放下。
「使用香爐的秘法是什麼？」執焰問。
許直看他的神情，應該是答應了那兩個條件。
「你先把我放下來，我才能教你手訣、口訣和心法。」
執焰收了繩子，許直落在地上，好在地上是一團樹葉，沒有真的跌傷。
「說吧。」執焰催促道。
「等會兒，」許直握了握手腕：「我手麻…」
「……」執焰「嘖」了一聲：「怎麼那麼多事？」
「你捆的我，你還問……」許直皺眉。
許直好生歇了一會，才把秘法教給了執焰，執焰這才肯押他回去，臨走前，執焰兇巴巴地對許直說：「今晚的事，不許告訴任何人，三日之後，在珪墟見。」我把香爐還給你。
許直回到師兄弟們所在的山洞，只有六師弟、七師弟和大師兄在山洞裡，兩個師弟看見許直回來了，一同撲上前來。
許直衣衫不整，上半身被脫光了，白皙的皮膚上還有可疑的紅痕，繩子勒出來的。
六師弟握緊了拳頭，眼睛都紅了：「該死！那個魔頭對五哥做了什麼？身上全是紅印子……五哥，你……你說句話呀……」
七師弟也一臉憤恨，恨不得把執焰活剮了：「五師兄，此事決不能就這麼算了，回門派找師尊討個公道！」
「我沒事，」許直憔悴地笑了笑：「師兄們呢？」
「他們出去找你了…」六師弟一把抱住許直：「五哥，你要是難受，哭出來還好點，你笑，我看著更難過……」