馬車的風燈照亮了河面，河裡飄著一個女人，女人被釘在了一塊大門板上，門板很舊，已經被水泡爛了，女人大約二十歲上下，身上的紅衣爛成了一條一條的，渾身滿是鞭痕、青紫的淤痕，血漬未乾，她的頭髮十分散亂，滿臉血污，再加上悽厲的「救命」聲，讓人不寒而慄。
許直還注意到，這門板上豎著一塊牌子，上面寫著血紅的字，只是離得太遠了，河水又晃，看不清寫的是什麼。
「俺的娘啊！」馬夫嚇得倒退三步，差點坐在地上，牙齒打顫：「這、這這……還是人嗎？！」
「救救我——！」河裡的女人喊得沒有力氣了，嗓音嘶啞，氣若遊絲。
楊顧從許直身上抽出那條長長的臂紗，往河裡一拋，女子一口咬住了臂紗，楊顧往岸邊慢慢拽，試著將女子拉到岸邊。
許直看清了那塊牌子，牌子上寫著八個血色大字：誰人救起，男盜女娼。
許直拉住楊顧：「她是某個幫派老大的女人，因為和人偷情才被投入河裡的，這種處理方式我在書上見過。你若救她，是壞了江湖規矩，等於是得罪了一個幫派。」
楊顧倒是不以為意，把女子衣服上的釘子解開：「人已經救下了，至於江湖規矩…我是不在意的。」
「嗚嗚…謝謝恩公……」那女子流下淚來，臉上的血污上又添了幾道淚痕。
楊顧把包袱里剩餘的炊餅拿出來送給那女子，又送了一套衣服和幾兩銀子。
「恩公，小女萬萬承受不起，」那女子不敢拿那銀子，她跪了下來，哭道：「小女名叫蘭香，是太平村人氏，兩年前被這裡的匪頭青眼狼擄到山中做壓寨夫人，日日以淚洗面，近日那寨中有一好心人要救小女出去，匪頭以為我二人偷情，便將那人打殺了，並將小女釘上門板投入河中……幸逢恩公搭救，小女不勝感激！」
許直一聽，原來此事有隱情，這女子是可憐人家的孩子。
「太平村在何處？」楊顧問。
「尚湖鎮西郊…」
「那我們同行吧，我們也要去那裡，送你去。」楊顧說。
蘭香自然是千恩萬謝。
當晚，他們找了附近的客棧住下，雖然小了些，至少還有個安身之所。
蘭香十分安靜，吃過飯後便自己回房，不敢打擾楊顧和許直。
這夜，許直躺在床上，與楊顧開啟了意念交流。
【許直：你是否覺得我太過無情，死守規矩，面對落難之人，居然見死不救？】
【楊顧：不會。我知道你的想法，在江湖上行走，小心駛得萬年船，因為一個來路不明的人而得罪一個幫派不值得，壞了江湖規矩，更是大忌……況且我們還有重要任務要完成，多一事不如少一事，不救她的確比救她更保險。】
【許直：即使知道她是無辜的，她沒有偷情，我依然不會選擇救她。這件事情的結果不會改變我的初衷，拯救人類，完成任務才是第一位，我想規避任何可能干擾到任務的因素。】
【楊顧：嗯，不管這個女人是否無辜，你的選擇都沒有錯。】
【許直：你說我的選擇沒有錯…那你的呢？你為什麼會救她？救與不救之間，必然存在一個對錯，不是嗎？】
【楊顧：我救她是因為那求救聲聽得我心裡不舒服，我想去救。這世界上的事情本來就不是看對與錯，只看你願不願意去做而已。】
【許直：我也願意救她，但是我不能，我同情那樣的遭遇，但用理性來考慮，我不會伸出援手。】