柔嘉卻像惡作劇得寵的小孩兒似的，捂著嘴吃吃地笑了。十指纖纖，遍塗丹寇，可她笑彎了的眼睛卻是狡黠而澄澈的，乍一看去，倒有三分像皎皎笑起來的樣子。
皎皎忽然福至心靈，牽住柔嘉另一隻手：「母妃……」她糯糯地叫。
美貌的貴妃慵懶地回應：「嗯？」
「皎皎以後會常來看您的。」她將那隻手抬起來，靠上自己一邊臉頰，閉上眼睛蹭了蹭。
不知過了多久，她才聽到柔嘉別彆扭扭應了一聲。
自那天后，皎皎除去每日去常暉宮逗貓學騎馬，還三五不時去甘露宮裡坐坐，再加上她前些日子畫畫的愛好，將時間安排的滿滿當當。
歸衡教導她也用心，雖然坐在她身後教她騎馬時，她仍不免耳熱心跳，卻也安慰自己這只是與適齡男性靠的太近的正常反應。
離冬狩還有半月時，皎皎已經能騎著小馬，繞場跑圈了。
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皎皎心無旁騖準備冬狩，日子過得充實且快樂，但其他一些人，卻完全無法同她一樣輕鬆快活。
戶部一向是眾人耳目所鍾之地，有何陰私都極難遮掩。就在臨近冬狩的緊要關頭，戶部出事了。
快到年底，帳目對不上，核查之後發現竟是有人貪污枉法，與工部中人裡應外合，借修繕西南瓮城之名中飽私囊，靡費國庫近百萬兩。
若是普通的貪墨案也就罷了，偏偏工部牽連到皇后母族，而戶部那人更是太子歸衍親信。
歸衍親自來找歸徹，要正在戶部參政的四皇子歸徹盡力抹平此事，萬萬不能傳到皇帝耳中。
「皇兄相托，臣弟必當盡力。」歸徹笑容溫和，盡力安撫，好半天才將焦慮的歸衍送走，向後仰靠在圈椅上，長長地嘆出一口氣。
他的內侍阿容連忙為他換了新茶，問他：「殿下，這事兒……咱們真能瞞得住嗎？」
「瞞不住也要瞞。」歸徹唇角上翹，漂亮的桃花眼中卻殊無笑意。
他的母妃只是個不受寵的妃嬪，母族也無甚勢力。他為給自己掙一份好前程，不得不投靠皇后與太子，為此不惜與愚蠢又暴躁的歸德為伍。
溫皇后陰狠有餘，卻不夠聰明，巴巴地弄了只異瞳畜生送過去，滿以為能挑撥老五和皎皎的關係，然而毫不奏效；這也不提，最主要的還是太子。
若太子曉事明理也就罷了，然而歸衍之所以是太子……不過仗著自己是嫡出。
他是皇后生的。所以無論他多麼庸懦昏聵，都合該執掌天下？
阿容眼睜睜看著自家主子的臉色越來越沉，最後，連唇角那一絲習慣性的笑意都近乎完全消弭，不由暗暗心驚。