陸章疑惑道：「那您是見……」
陸頌笑了笑，顫巍巍抬起手，比了個「五」。
陸章一驚，脫口道 ：「寧王？！」
陸頌微微一笑。
陸章將父親近日的言談舉止在腦海中過了一遍，迅速理清前因後果，嘆道：「怪道您前些日子嘆息太子庸懦，總是悶悶不樂，近些天精神卻好了些。」
陸頌笑得鬍子發顫，神色也有幾分感慨。
他七十多的人，沒幾年活頭了。早年間為避聖心猜忌，幾個次子全被他打發去了京外，唯一留在京內的長子娶了平民之女，從來就沒奔著世代簪纓去——世人皆贊他不圖名利，唯有他自己知曉，他所圖謀的乃是更高、更大的東西。
他渴望經由自己之手培養出一位明君，可保社稷綿延宗廟不滅，可令自己的名字隨著這位明君，金鏤鐵刻，永永遠遠留在史書上。
恆帝五子，太子庸懦，三皇子暴虐，四皇子偽善，而五皇子……他的優點和缺點同樣稀少。
曾經的二皇子歸徇是他最為看好之人，偏偏身子羸弱，小小年紀便嘔血而死，讓他的一腔壯志也隨之付之東流——當年二皇子出殯時，陸頌老淚縱橫，眾人皆感動不已，無人明白他內心的悲涼。
年紀越大，他越覺得絕望。
即便再有新皇子誕生，他也等不到他長大……
誰成想一片朽木中，本已半枯的小樹忽然挺直身軀，重新開始抽枝散葉，眼看著就要長成最為俊挺的那一棵。
陸章嘆息：「能得父親看重，想必寧王殿下必然有驚世之才。」
陸頌道：「為人君者，最重要的是心志。心志不堅，再有何等驚人的本事也是枉然。」
陸章想到歸衡的出身，贊同道：「寧王殿下想必心性堅忍，才能從罪妃之子熬到如今。」
陸頌鬍鬚微微顫抖：「更難得的是，他封王之後未見驕矜，待人接物一如往常。」
敬自身，寬於人；微末時不自棄，得意時不忘形；心有驚雷，面如平湖……
歸衡幾乎具備陸頌所看重的一切素質，只除了一點，出身太差，又不朋不黨，比起其餘幾位兄弟缺少外部助力。
不過，這不算什麼。
他陸頌的門生故舊，遍布邕朝大江南北。
只要寧王需要，終有一日，他們都會變成他手中的筆和刀——
燭火在老人的眼睛裡躍動，陸頌滿是皺紋的面容煥發出奇異的活力。
*
翌日，天氣晴好。
皎皎風寒好的差不多，正在院中逗缸中錦鯉玩兒，便見邱嬤嬤派了小宮女過來，請她去暄妍殿坐坐。
「院中的紅山茶開了，娘娘說公主一定喜歡。」
皎皎想了想，問她：「你一會兒是不是還要去常暉宮？」