「師父，我見到蕭鐸了，他，」霍長嬰摸著手中青瓷瓶，冰涼溫潤，身上大氅溫暖厚實，「應該……混得不錯。」喃喃嘆了口氣。
霍長嬰愣神半晌，自嘲笑笑搖搖頭，面上依舊一派風流懶散，抬腳去客棧叫掌柜收拾了這「打架鬥毆而導致牆塌了被砸暈」的兩人。
大殷都城永安，晉國公府。
「世子爺，您終於回來了！」老管家顯然已候在門口許久。
老管家年近五十，從國公爺當世子那時就是晉國公的管家，世子爺獨當一面後，老國公爺便開開心心地雲遊四方，府中沒有女主人，一應事務都是他在操持。
「陶叔，你怎親自守在這？」蕭鐸微一皺眉。
管家老陶上前彎腰低聲道：「貴人已在書房等候許久了。」
聞言蕭鐸神情一凜，快步向書房走去。
書房中，一人負手背光而立，月白長袍暗繡金龍紋，正微微仰頭看著書房中懸掛的一幅字，若有所思。
「微臣參見皇上！」蕭鐸單膝跪地拜道。
沉默半晌，皇上忽然笑贊道，「晉國公不愧是書法大家，這幅『家國』二字氣勢滂沱，朕看著心中也是豪情萬丈，」皇上說著轉身坐到桌案前的圈椅中，擺擺手示意蕭鐸起身。
年近半百的帝王兩鬢已斑白，細長的眼角布滿皺紋，看人時帶著看透一切的笑意，仿有千鈞壓力。
「蕭儀成好福氣，」
皇上隨意抬手研磨，「他有個能文能武的好兒子，不像朕，兒子雖比晉國公多，即便最成器的太子，身體也是老樣子沒個起色……」微嘆口氣，抬頭瞥了眼低頭靜立在一旁的蕭鐸，風塵僕僕，卻不見疲憊，如同一柄未出鞘的利刃，靜時沉默不語，動時雷霆萬鈞。
「皇上不必憂慮，」蕭鐸將纏著符紙的木匣奉上：「佛骨已取回。」
「這……是？」皇上擱下筆，瞥了眼其上纏繞的符紙，神色古怪。
「平安符。」蕭鐸刻意迴避了霍長嬰回到永安城的事情，那人估計現在還以為自己沒認出他。
皇上眼中異樣一閃而過，提筆沾了沾墨汁，隨意道：「待到法式之日送往雞鳴寺，剩下事情估計丞相早就安排好了，」鼻中輕哼一聲，言語間譏諷一閃而過。
片刻，提筆落字，仿佛閒話家常般：「朕還記得當年式微之時，日子極不好過，常常受人白眼，朕那時才知道，『人心』二字千姿百態，當初若不是晉國公，朕只怕早就死在流民暴|亂中了。」
眾人皆知，如今這位皇帝實為平民天子，年幼時因身為太子的父親被牽連進謀反案，全家削籍流放，直到孝昭帝早逝未有子嗣，以丞相聶然為首的眾位大臣，便從民間找回了如今的皇上。
人人都道皇上學識卑劣，難做好帝王，卻沒想到平民帝王最懂百姓疾苦，幾十年來兢兢業業，輕徭薄賦，重視農桑，廣開言路，延續了高宗文帝以來的清平之治，將大殷推向繁華盛世。
蕭鐸依舊靜立不語，皇上瞥他一眼也不生氣，不疾不徐笑道：「難怪人人都說長風將軍惜字如金，還有御史上書參你傲慢輕狂，如今面對朕竟也是如此。」
蕭鐸聞言，立刻半跪恭敬道：「臣不敢。」
「罷了，朕還不知道你，」
皇上面上笑意似有若無，提筆揮毫，卻沒讓蕭鐸起身：「沉默寡言的性子怕是你父親都怕了你，難怪要雲遊，對了如今好像是到蜀州了吧？」