聽聞女孩找到了的淨元，滿心歡喜，他本想等女孩回來後便同主持說，給她找個婆家，再親手將她送上花轎。
可他沒想到，他等回的，卻是女孩殘破不堪的冰冷屍首。
那個跟著他身後，眉眼鮮活的孩子，不見了。
淨元在見到屍體的瞬間，便瘋了，他抱著女孩屍體整整七日七夜不放手。
他後悔，他後悔沒有去追女孩，後悔沒有在女孩離開的時候拉住她！他恨，他恨自己，恨沒能拉住女孩的自己，恨只會講經說法的自己！
撕心裂肺地痛哭聲，久久迴蕩在山間。
最後，老主持不得不令人在淨元不備時將他打昏，才將女孩快腐爛的屍體收斂，火化。
等淨元醒來，瘋了般四處尋女孩。
可他看到的，只有柴堆上，熊熊火光繚繞中的隱約人形，為女孩超度的眾僧人還未反應過來，淨元便不顧一切撲向大火！
——他想要他的姑娘回來，無論用什麼方法！
淨心大師垂眸嘆氣：「師兄的半邊臉，便也是在那日毀的。」老和尚說著緩緩搖了搖頭，眼前仿佛還能看見那日的悽厲慘狀。
霍長嬰微微詫異，從未想過名垂青史的得道高僧還有這般的過往，但是……
他問：「大師還未講那妖……」
「年輕人總沒個耐性，」老和尚佯裝惱怒地和藹笑笑：「老衲說過故事有些長。」
霍長嬰摸摸鼻子，晃了晃茶盞笑了下：「大師請繼續。」
「後來，我也不知道師兄究竟去了哪裡，等回來後，他說他頓悟了，人也一改瘋癲的模樣，」淨心大師慢慢轉動著佛珠，蒼老的聲音似乎有些悲哀：「師兄說他頓悟了，但從那之後師兄便再沒笑過，他會憐憫，會憤怒，唯獨不會笑。」
「再後來，我就跟著師兄來了雞鳴寺。」說到這裡，淨心大師渾濁的眼眸中似乎想起了什麼事情，帶上些笑意。
「來雞鳴寺後，我們都以為師兄放下了，但我們錯了，師兄的房中一直掛著那小女孩的畫像，師兄從不善丹青，但卻將那小女孩畫的栩栩如生，仿佛呼之欲出。」
來到雞鳴寺後，淨元不再年輕，逐漸在寺中有了威望，直到老主持圓寂，將主持之位傳給他，此時，淨元大師才不過三十五歲。
他普度眾生的心愿沒有改變，似乎更加強烈，堅定。
每日在庭院的菩提樹下講經，永安城中百姓無論男女老少，都會來聽上一課，至此，大殷上下沒人不知淨元大師的法號。
微風颯颯，中年僧人講經的聲音繚繞在菩提樹四周。
一日，樹上忽然掉下一枚圓潤的菩提果，淨元撿起，放在手心裡。
倏忽間，他是否又想起了多年前，小女孩珍而重之地放在他手心裡的那把紅豆呢？