下一刻。
眾人還未反應過來，旁側忽然橫出一道纖瘦的人影，擋在匕首和男人之間！
刀刃沒入皮肉的聲音，陡然在少年耳中放大。
變故只在呼吸間，男人一掌拍去，行刺的伶人生生飛出數丈，吐血昏死過去。
匕首刺入少年的心臟，鮮血大沽大沽地湧出，他身體無力滑倒，身後有人攬住他，臂彎堅定而溫暖。
真好，他抱著他了。
少年想要笑，可胸口刀刃尖銳冰冷的疼痛，排山倒海般占據著他的意識，費力仰頭，男人的面容近在咫尺，望著他的眼中似乎有一絲困惑。
他想，男人大概是好奇，這個素未謀面的伶人為何會為他擋下致命的一刀。
他想抬手觸碰那個遙不可及的男人，只差一寸便能碰到，少年的指尖滑過男人臉頰，無力地垂下。
眼睛閉起，面具後，淚水滑過臉頰，少年沒了呼吸，也咽下了那句說不出口的話。
——多想告訴你，我愛著你啊。
霍長嬰怔怔地看著眼前的一切，也許被木偶的意識所感染，那種鋪天蓋地的心痛和遺憾，瞬間將他淹沒。
不知怎麼，腦海中竟忽然閃過蕭鐸冷峻的側臉。
霍長嬰怔住。
等霍長嬰回過神來，伶人少年也再度睜開了眼，他變成了無血無肉的木偶，四肢僵硬，沒有心跳，靜靜站在黑暗的密室的角落裡。
緊閉的房門「吱呀」聲打開，少年心神巨震，陽光透過灑下一地斑駁光影，衣袍遮蓋住來人的眉眼。
可他分明知道，那便是他一直愛慕著的男人。
從那日起，少年魂魄被禁錮在傀儡木偶中，成了一個真真正正的木偶。
少年身邊還並列站著許多相似的木偶，它們靜靜停在黑暗的密室中，等待著主人的召喚，大多沒有面孔，他從未看過自己的眉眼，以為和每個木偶一樣。
霍長嬰卻知道，那是不同的，面具掩蓋下，男人雕刻出一張清秀如花瓣般的少年面容，同少年生前別無二致。
少年身邊的木偶少了有補，補了又少。
他比任何木偶都聽從男人的指令，他是男人手下最忠誠得力的殺手。
可每當看著自己染滿鮮血的雙手，看著那一個個倒下的人望著自己的驚恐眼神，他痛苦，不安，愧疚，理智一遍遍告訴他，這是在作孽。
但他捨不得離開男人，也離不開那個男人。
無血無肉的木頭，卻在日復一日的愛慕和愧疚的折磨中，生生長出了一顆鮮活跳動的心臟。
角落裡，獸口鎏金香爐繚繞起裊裊白煙。
帶著面具的少年木偶趴在看不清面容的男人膝頭，仰頭哀求著：「我們做了太多的錯事，是該贖罪了。」
男人大怒猛地將少年甩開，逕自走入黑暗中。
少年在哭，可變成木偶的他早就沒了眼淚，可他的心分明就是在哭。
他痴迷地看著男人離開的方向，僵硬的木頭手撫上心口，眼中情緒複雜而洶湧。
你知道麼，這是顆為你捧出的真心。