蕭儀成捋著鬍鬚笑嘆道：「已是許久未曾聽人喚過我『正獻』了，若非陛下今日喚起，我都要忘記自己這個字，只記得人家叫我『蕭老頭兒』了。」
皇上聽聞哈哈一笑，搖頭道：「你啊，做祖父的人了，都還沒個正經。」
「寄情河山，人老心不老。」蕭儀成笑著親自為皇上沏茶。
皇上端起茶盞吹了吹，道：「朕也不同你賣關子了，暗衛密報，西北邊境有異，正獻你遊歷之時刻曾發現不對之處？」
蕭儀成收了笑意，嚴肅道：「自打去歲冬月白城被劫掠後，邊境倒也安寧了些，但我看著馬販子的生意卻是很好啊。」
話不說透，皇上已明白，細長眼角眯起，沉思道：「新年將至，西突厥已有講和之意，大朝會時八成會有使者入都。」
「東西突厥向來不和，老臣從邊塞牧民聽聞，西突厥可汗年邁已到了改朝換代的時候了，可他膝下只一公主，」
蕭儀成捋著鬍鬚，沉吟道：「原本女子不可繼位，只是這位公主同時又是大祭司，聽那些牧民話語間，崇敬之意甚篤啊。」
「哦？」皇上放下茶盞，側頭看向蕭儀成：「恐怕到時又是一場血雨腥風，只怕……那薛朝。」皇上說著，眼睛已危險地眯起。
蕭儀成沉吟半晌，終於還是開口道：「邊境苦寒本就不適宜農耕，又有猛虎環伺，百姓多受其侵犯，去歲冬月之時，流民已達半數……」
「賑災糧無用？」
蕭儀成搖頭，嘆氣道：「粥不立筷。」
茶盞咔噠一聲放在小几上，「朕原本也是猜測，派去的暗衛若非有去無回，便是無功而返，如今看來朝中蛀蟲當真是藏的深啊！」
蕭儀成言盡於此，便也不多言，只聽半晌後，皇上嘆息道：「朕出身民間，皇后族中又是書香清貴門第，能用之人少啊。」
「聶相將朕迎回宮中，朝中文臣武將都有他的門客……」
蕭儀成眸光一轉，忙起身行禮道：「若有那日，小兒定效犬馬之力。」
皇上忽又哈哈笑著將人扶起，道：「你就那一個兒子，若非萬不得已，朕也捨不得讓他去那西北大漠。」
兩人相識於微末，彼時還是鮮衣怒馬的仗劍少年，此時均已兩鬢斑白，兒孫繞膝。
皇上手下杯蓋濾著熱茶，裊裊熱氣中，似是不經意問道：「朕可是聽聞子笙定親了？」他笑了聲道：「和朕做兒女親家有何不好？」
蕭儀成忙恭敬笑道：「打娘胎里定下的娃娃親，再者小兒沉悶不敢委屈了公主。」
皇上笑笑沒說話，兩人又談論了些朝中政事，便又暗衛護送回宮。
翌日，霍長嬰從溫暖的錦被間醒來，蕭鐸已去上朝，枕邊空蕩無人。
他迷濛間抬手看見自己穿著整潔的中衣，身上也乾爽潔淨，昨夜自己昏睡過去後，隱約記得蕭鐸幫他清洗了身體。
男人笨拙而溫柔地讓人沉醉。
霍長嬰揉著酸痛不已的腰背，回想起昨日自己和蕭鐸的**，只覺臉上發燒，輕輕挪動，便覺不可言說之處被牽扯地一陣尖銳疼痛，只讓他倒抽了口冷氣。
發狠般捶打下旁側蕭鐸的枕頭，昨晚千鈞一髮之際，蕭鐸竟忽然翻身將自己壓在身下，霍長嬰心中又氣又滿足，忍不住回想起昨夜，雖說起初疼痛難忍，但到了後來就……
想著臉上又是一陣發燒。