他說著吻了吻長嬰的側臉，「必要之時，陛下會發兵漠北。」
一句話讓霍長嬰混沌的腦海登時清明，他撐起身子，看向蕭鐸蹙眉道：「所以陛下答應那突厥公主，借兵？」
蕭鐸點頭，「今日馬球賽，不過是兩方在固定結局上，爭取利益的一個賭局，」他對上長嬰帶著**餘韻的眼睛，「和親之事，無可迴轉，馬球賽不過是討價還價。」
霍長嬰蹙眉，張了張口，卻又不知該說些什麼。
山雨欲來風滿樓，大殷和突厥積攢多年的舊帳，終於要算清了麼？
屋內燭火搖曳，噼啪一聲熄滅。
月光微涼，透過窗欞灑落進來。
蕭鐸握緊了長嬰的手，眼中神色愈發發雜，大殷安穩數十年，當年的宿將大多數年事已高，一時又無人能繼，若那日到來，他必定會是領兵出征將領中的一員。
沙場刀劍無眼，永安城中又暗流涌動。
他不放心將他的長嬰留下，卻也捨不得讓長嬰隨他受行軍之苦。
這般想著，蕭鐸忽然想起許多年前，霍家那場滅門夜中，兩人相依為命，小長嬰對著奄奄一息的他許下的諾言——
「若有一日，你能掛帥出征號令千軍，旗開得勝之日，我便點頭。」
答應與你相守，同你白頭。
想著，蕭鐸心頭微動，他張了張口，最終像是鼓足勇氣般，深吸一口氣道：「等我掛帥出征號令千軍，旗開得勝之日，我們……成親吧？」
霍長嬰聞言一愣，被他遺忘了九年的承諾，阿鐸一直幫他記得，努力忍住湧上鼻頭的酸澀，才點頭笑道，「好！」
說著吻上男人因緊張而抿緊的唇瓣，濕潤的水澤聲再次在室內蔓延開來，卻比之前帶了幾分沒有明天的激烈於壓抑。
霍長嬰這一夜睡得其實並不安穩。
他同蕭鐸在一起後，已是許久不曾做過噩夢，那上輩子的記憶像是在他腦海中封存般，這次，他竟又夢到了那天——大殷國破，永安城滅，生靈塗炭的景象。
夢中，兵荒馬亂，悽厲的嘶喊聲迴蕩在曾經繁華的紫辰宮。
城牆之上，寒風獵獵。
母后緊緊握著他的手，鎏金護甲尖銳的指尖刺痛了他的手臂，仿佛真實一般，他卻不停同母后急急解釋：「有阿鐸在，大殷不會出事，母后有阿鐸在啊！」
而母后卻像是聽不見他在說什麼般，哭紅了眼睛，凌亂了金步搖，用力一把將他推開，轉身頭也不回地縱身跳下城牆。
北風鼓動起母后的衣角，長嬰拼命掙脫開拉住他的老內侍，趴在牆頭，奮力伸手，掌心卻只有母后衣角滑過，溫柔不舍，如同母親最後的告別。
鮮血混著焦糊瀰漫在口鼻，火海映紅了少年的眼眸。
轉瞬間，周遭景物飛快變動，長嬰又回到了清河巷子的霍家宅子。