聶貴妃瞥了自己兒子一眼，越看心裡的火氣又逐漸升了上來，她煩躁地擺擺手。
三皇子行禮退下，垂著頭，遮住眼中的怒氣。
黑夜裡，下人房裡。
蠟燭噼啪一聲熄滅，屋子陷入一片昏暗中。
鐘琴趴在榻上，疼得動彈不得，額頭冷汗直冒，清涼殿的人都知道他惹了聶貴妃不悅，杖責都是照實里打的，若非他年輕，此時竟不知還是否有命在。
迷迷糊糊睡著了，鐘琴忽覺得喉嚨乾澀，念叨著想喝水，本以無人應聲，卻沒想到溫熱苦澀的湯藥流入口中緩解了他喉嚨的乾澀。
鐘琴忽的驚醒，睜眼間就撞上三皇子擔憂的視線。
「殿下，萬萬不可，小的……」
三皇子抬手打斷他，將人往自己懷裡攔了攔，讓鐘琴躺的更舒服些。
「別動！」三皇子握住鐘琴慌亂的手，「你正發熱，莫要牽動傷口。」
聞言，鐘琴不敢再動，他靜靜趴在三皇子懷裡，心中卻五味雜陳。
兩下無言，許久後，三皇子才低低出聲：「對不起，鐘琴對不起，我……」
「殿下！」
鐘琴嚇了一跳，忙掙扎著要起來，「小的皮糙肉厚卑賤之身，怎能讓殿下說這等話。」
說到後來，他卻忽的停下，鐘琴愣愣地被三皇子緊緊抱住，幾乎能感覺到三皇子貼在他脖頸上的呼吸，甚至能感到一道溫熱的水澤從三皇子眼中滑落。
鐘琴愣住，推拒的手忽然停下。
「那個位子有什麼好，母妃為什麼我要和太子哥哥搶，我不喜歡，不喜歡啊！」
三皇子帶著哭腔的聲音悶悶傳來，鐘琴心疼，慢慢拍著三皇子的背脊，他和三皇子一同長大，自小看慣了聶貴妃對他呼來喝去，沒有半分尋常母親的疼愛憐惜。
雖然下人心疼主子很可笑，但他是真的心疼他了。
「鐘琴，從小到大我只有你，」三皇子聲音悶悶地蹭著他的脖頸，像受傷的幼犬，帶著低低的嗚咽，「你，你別離開我好麼？」
鐘琴被他勒的生疼心中不由地苦笑，他卑微如螻蟻，生死哪裡由得了他，深呼一口氣，鐘琴安撫地拍著三皇子的脊背，「不會，鐘琴會一直陪伴殿下左右，一直……」
月光微涼，在這狹窄昏暗的房間裡，地位等級差別如同雲泥的兩人，彼此緊緊靠在一起，仿佛幼獸般依偎在一起，相互汲取力量，才能在寒冬活下去。
大軍很快出了京畿地界，連夜幹了幾天夜路，士兵都有些疲憊，便暫時休息。
皇帝雖讓沒有經驗的太子領兵出征，但仍為保險起見，為太子配的副將都是朝中僅剩下的幾個上過沙場的，經驗豐富的將領。
霍長嬰雖跟隨師父修習過幾日兵法，但也確然從有過經驗，是以他對這幾位副將態度都十分恭敬，倒也為太子博得了虛心納諫的好名聲。
而就在霍長嬰回到帳中，準備和睦安神時，忽見一黑影從帳外閃過，行蹤鬼祟，他心下警惕，和衣假寐。