皇家於上燈節時舉辦了一場宮宴，時隔九年，段默生終於在宴會上再見到零九。對方的容顏還和當初一無二致，宛如十六七歲的少年。段默生定定望著對方，就像望著內心渴盼已久的一個夢，縱然這個夢只有他一個人知一個人守，還是會忍不住幻想著能有夢境成真的那天。
也許是感覺到了段默生的視線，零九也抬頭朝段默生看了過去。只一個對望，無論百種情緒還是千里波濤，都於這一瞬靜止。四目相對間，段默生只見零九瞳色明亮，眼睫柔軟，幾縷髮絲垂下來，襯出如畫的眉目和無雙的輪廓，心裡一跳，說不出的情愫慢慢擴散開來，就像九年前被零九救下時那樣，如漣漪般層層蕩漾，卻只能埋在心裡。
夢都可望而不可求。
但能遠遠守望著他，默默關注著他，對他來說，已經足夠。
主機讓零九在這個世界裡多待幾年，是為了更深入的了解人類的生活和情緒，可零九留下來的日子裡完全被秦錚寒捧在手上，小心仔細地哄著護著，不受俗事打擾亦不受煩惱侵襲，不僅沒有深入了解人類的情緒，反而學會了自己鬧小情緒。無論是『秦溫柔』還是『秦小氣』都如同呵護著世上最珍貴的花木般寵著他的寶貝，生怕哪裡愛得不夠，照顧的不足，任何一絲傷害和不快都不願意讓零九嘗受。
所以零九對人性的了解並沒有多少進步，幸好新世界的任務做了調整，只需要鎖定兩名調查對象即可，而且調查對象各有一次更改的機會。允許更改的目的是要求人格判斷必須準確無誤，調查表也必須填寫的完整詳細。
而零九進入新世界的方式依然和上次一樣，以連環爆炸這種極具殺傷性的途徑降落。但零九這次引發的爆炸並沒有招來關注，因為他周圍的環境一片空寂，除了被他炸出的土坑和炸毀的大樹外，完全看不到半個人影。
因為這裡是地形寬廣無邊的熱帶森林，聯邦軍隊裡近五千名精英正按照順序依次進入森林，進行一年一度的選拔賽。比賽規則很簡單，就是在不致使對手死亡的情況下，獲取他的身份牌。
選手們有的組隊行動，有的單獨行動，森林裡繁盛又茂密的大樹便是隱蔽和埋伏的天然屏障。身為隊長的薩爾看了看天色，停下步子對身後的隊員道：「天黑了，今晚恐怕有大雨，就在這裡整隊休息。」
他們是本次比賽最強的隊伍之一，五個隊員聞言立刻得令，很快就布好了可攻可退亦可輪番值夜的休息點，還有時間插科打諢的談及白天的戰績。其中相貌最英俊的萊斯一邊摸了摸側臉上幾不可見的血痕一邊抱怨道：「那隻豹子太過分了，竟然化成半獸來抓我的臉，我還要靠這張臉幫我找伴侶呢！」
「伴侶？」他旁邊的彼特隨口問了句，「你想要什麼樣的伴侶？」
萊斯的表情露出了明顯的憧憬，「當然希望他能是一個雌性，我願意把命都交到他手裡……」
此言一出，不止是彼特，其他幾人也都瞪大了眼睛，「雌性？你這輩子能見一次雌性就不錯了，還妄想著能有雌性做伴侶？」
萊斯還沒想好怎麼出言反駁，隊裡最寡言的麥克倒說話了，「雌、雌性很好，據、據說，光是聽他們講話都是享受。」