“献祭注定生生不息。郑留必然会献祭，谁也拦不住。他的生死簿只有两条路，或死而轮回，来世为常人，亦或——生而为王，来世亦为常人。”
最后一句让长留从万念俱灰再到重燃希望，他刚想追问那两条路是怎么走出的，黑无常已经掠过他身边，灯熄之间将他拍回了凡间。
“至阴血脉不能再成为鬼将，却可以反奴为主，成为契约人主。”黑无常最后的声音在他脑海里回响，“郑留若死，只因献祭无将。郑留若生，则因一个局外者纵身一跃，成为契约里的鬼将。”
“你的生死簿，亦如此。或生，或死。”
长留魂归躯壳，坐在黑暗里长久地发呆，而郑王忽然涌起了不详的疯狂念头。
他深陷梦中，战栗地安慰自己眼前所见皆是幻梦，然而后续所见与自己的记忆分毫不差，到最后，终究只是自欺欺人。
不是梦。
“我带你走。”
“跟我走！”
“如果来年春天你还活着，我再回来和你算账。”
蛇妖转身离开他的视线，他们一人一妖的长路看似分割却又再度相交。都在人间，一生一死，咫尺天涯。
他在人间献祭，看着自己的血一点一点滴落在祭坛上，化开忠诚我到此生尽头的契约。
蛇妖在阴府入局，记忆和自我一寸一寸消散，魂魄一点一点归入人与鬼同生不共来世的契约。
四天后，契约成。
他站在祭坛中央几近虚脱，在往后倒的瞬间，是跋涉而来的鬼将搀扶住了他。万鬼遵从号令为他驱使，而他放在胸膛里的赤鳞失去了温度。
最后一滴血滴落在傀儡眉心，那鬼魂入主一副面目全非的躯壳，从此成为他的鬼将，他的国师。
鲜红的花瓣与翠浓的叶子结在同一花杆上，不复相见，永伴而生。
十一年寒冬，他日复一日等着来年逢春，而身后是年复一年的询问和道歉。
“王上冷吗？”
“自然，冷啊。”
“王上，对不起。”
“国师为何道歉？”
“我若是人，便能给王上一个温暖的怀抱。可我是鬼。”
“鬼冰冷，没有温度。”
第41章