「那是自然。」
邪氣的笑容攀上段雲泱的面頰，他雙眸微眯，神情狡黠又危險。
「既然那些人出手狠辣，若不趁機送上一份大禮，我又如何能夠心安。」
金秋十月，正是涼風送爽，天朗氣清之時，而朗京城內的氛圍卻熱烈非常，絲毫沒有受到瑟瑟秋意的困擾。
聲勢浩大的秋試肇始於十月十五，從全國各地奔赴而來的考生早在十月初十前就紛紛抵達了朗京城內。不過是十五當日的清晨，檢錄的隊伍便從城北一路排到了城東南。
吏部官員見見檢錄入口遠遠供不應求，臨時又調度人員啟動了幾處登記地點，這才勉強將人流分散開來。
武試考生基本都是孔武有力之輩，他們左衝右突排隊的氣勢，平常人又如何招架得住。只見隊伍某處，一名小販剛推著果車從倉庫中走出，迎面便奔來一群考生，預備在附近新開的排隊地點搶占先機。
他們哪裡顧得上避讓，眼見著小販連人帶車被撞得東倒西歪，成摞瓜果搖搖欲墜，旁邊卻適時伸出一雙手來，將車身扶穩：
「秋試時節人數甚眾，您還是當心著些。」
這聲音溫和中帶著點低啞，極易給人好感，小販循著聲響向上望去，映入眼帘的是一張平平無奇的面龐。
只見此人身著短褐，體格健壯，端的是名錚錚鐵血男兒，眼神卻靜湖般古井無波，泛著青玉般溫潤的色澤。
「勞駕，請問城南新設的報名處是往前直行麼？」
小販尚且怔愣，木然點了點頭，男子微笑著轉身離去。穿過前方街道，很快抵達了新設的報到點。
由於時間緊張，報到處陳設條件很是簡陋，吏部官員氣喘吁吁地坐在一張桌几前，忙不迭接過考生事先填寫完畢的報名表，對身份、形貌等要素進行核實後，才逐一放行。
此時排隊人數尚且不多，男子施施然立在隊伍末尾，不久便有一干應試者從旁處尋來，在他身後站定。
眾人直愣愣杵在原地也窮極無聊，索性拋卻門第之嫌，與周遭人等自來熟地攀談起來。男子也未例外，不久便有人輕拍他肩頭，謙和有禮地道：「冒昧打擾，小人名喚徐平之，原是嶺南人士，不知公子貴姓？」
「免貴姓楊，單名一個粟字，在下平日居於朗京，見過徐公子。」男子轉過身來，淺笑拱手，身形健碩，氣質卻是溫文爾雅。
徐平之見這楊粟形貌雖稀鬆平常，周身氣度卻很是淡定從容，又沒來由的生出絲絲熟悉，心頭暗自凜然，面上仍不動聲色：
「原來是楊兄，失敬失敬。說來也很是有趣，以往雖未與楊兄謀面，卻莫名有種熟稔之感，人與人之間的緣分，當真是玄妙得很吶！」