綾茉姬就坐在那裡。
可是，「她」是半透明的。
——這幾年來，坐在簾幕後，每日接受薛策請安的人，從頭到尾，竟然都只是一縷虛幻的神魂。
這個影子會活動，不斷地重複翻書、喝茶這幾個動作，就像一盤預設好的錄影帶。
所以，才沒有回應薛策的話。不是她不想，只是不能。
薛策的腿瞬間就軟了，勉強穩住後，不可置信地撲了上去。
然後，一下子就穿透了眼前的人影，摔倒在了地上。
這一幕很荒誕，可戚斐在震驚之餘，又隱隱有了一種「果然如此」，徹底明白了的感覺。
籠罩著這座行宮的謎團，還有那種找不到緣由的古怪的感覺……都得到解釋了。
恐怕，真正活著的綾茉姬，在她宣布「閉關」的那一刻，就已經死去了。
可為了膝下的稚子，她還是在簾幕後留下了一縷神魂，盡力地維持著行宮的模樣，也是給了薛策一份念想。
不然能怎麼辦呢？天大地大，她找不到一個可託付的人，東嶽里沒有人待見混血的孩子，北昭又太遠了，崇天閣的人更是對她恨之入骨。
早就預料到了會惹人懷疑，所以，她已經未雨綢繆地將僕人都遣走了，這樣，也不必擔心有惡奴占據屬於薛策的東西了。這也許不是最好的解決辦法，但已經是綾茉姬在有限時間裡，倉促能做到最好的選擇了——她沒有提前教過薛策築基，更沒有和他說過太多關於薛榭的事情，足以說明在當年，她的身體從衰敗到死亡，一定是發生得非常突然的。
這個謊言，終有一天一定會被拆穿。但是至少在真相暴露的時候，薛策已經平安長大到可以照顧自己，也承受得了真相的年紀了。
無奈，有些東西，是綾茉姬也控制不了的，比如在她死後，逐漸怠慢的人心。再比如，薛策的胸前，那塊光芒在不斷流失的玉佩——如果說維持這個夢境的魔法突然消失是有緣由的，那麼戚斐只能想到那塊魚形的玉佩。
在放她出籠子的時候，那塊玉佩就已經替無知無覺的薛策擋住了傷害。開裂後，原本留在裡面、還夠用幾年的力量，就超出尋常速度地流失了。
薛策呆呆地坐在地上，徒勞地伸出手，卻觸不到任何實體。忽然間，「哇」地一聲，撕心裂肺地大哭了起來。
戚斐於心不忍，走上了前去，伸出了爪子，輕輕地摟住了他的肩。
她其實有一種預感。
薛策，應該和她一樣，也懷疑過簾幕後的人到底還是不是他的母親吧。
只是誰都不忍心戳破這個夢境，寧願自欺欺人，維持著溫馨的生活。
孩子肩膀縮了縮，抱住了她毛茸茸的身體，嚎啕大哭。