天光暗淡，軍旗獵獵舞動。
欒城以南三十里，裴文瑄所在的大帳中。
眾人圍著一幅地圖，正在商議攻城之事。
一個謀士提議道：「看探子回信，欒城的軍糧儲備，根本撐不了多長的時間，我們只需要守住欒城的幾個出入口，拖延時間……」
薛策的手撐著圖卷，冷冷道：「不妥，用拖延法，雖然是可以消耗最少的兵力去打勝仗，但在堵門的這段時間內，首先遭殃的必定是欒城的百姓。」
自從知道她被劫走了，很可能已經落入了裴文玏手中之後，薛策就陷入了一種極端暴戾又極其冷靜的情緒之中。這三天三夜，他合眼的時間加起來不超過兩個時辰，思維卻沒有片刻的凝滯，依然一如既往地縝密理智。他不敢想像她現在是什麼待遇，他也知道，如果自己不冷靜下來，就更難將她救出。但與此同時，又有一股可怖而暴躁的氣，不受控制地在他的血脈里衝撞，仿佛只要一丁點的火星，就能將他徹底引爆。
「不錯，如果那是一座空城，還可以考慮一下拖延時間，打餓死狗。現在這種情形，百姓怕是會先死光……」
說到這裡，在場的人不約而同想起了羯人曾經將北昭的百姓稱作「兩腳羊」，心底皆是一寒。
在戰爭和饑荒的年代，如果真的餓極了，人吃人都是常事。羯人更是「箇中翹楚」。如果真的搞消耗戰，欒城裡的那些手無寸鐵的百姓，怕是會被啃得骨頭也不剩。
「攻城是一定要攻的。」一個副將的眉頭緊緊皺著：「只是，強行攻城的話，人質怕是無法保全了……」
除了將北昭的百姓視作兩腳羊之外，羯人還有一個臭名昭著的傳統，就是在陣前折磨人質。用人質悽慘的叫聲，以及屍骨無存的下場，來打擊敵人的士氣。
一旦場面失控，戚斐一定會被第一個推上城牆去祭刀。
耿山聽不下去了，一咬牙，撲通一聲，跪下請命：「殿下！請讓我去將戚姑娘救出來！」
戚斐是在他的眼皮底下被擄走的，提起這件事，他就愧疚難當，這些天根本不敢直視薛策的眼睛。如果不能將戚斐完好地帶出來，他就再也沒有面目去見薛策了。
「我也有此意。」薛策把玩了一下手中的匕首，雙眼冷得仿佛要結出冰渣來，仿佛在透過它看向城牆內側的裴文玏：「但不是你，是我親自去。」
「這怎麼行！你們先冷靜些。」一個謀士急道：「探子回報，現在只要是靠近欒城城牆的無關人等，都會被牆上的士兵射殺。連接近都不行，你們還能怎麼進去？」
「裴文玏在近日一直有命人外出搜集糧草。」薛策將匕首入鞘，不容置疑道：「我今夜就出發。」
……