昨天童冉走的時候，球兒想跟，又有些猶豫，傍晚時也不曉得哪裡開了竅，直接去李掌柜那裡辭了行。他今天一早進城，他在城裡轉了一圈，那些客棧都沒見過童冉，他都快放棄了，竟然在瓦片坊前見到了他。
球兒現在想來，也覺得自己剃頭刀子一頭熱，都不知道童冉願不願意留下他呢，自己竟然就不管不顧跑了過來。但既然來了，說什麼也得留下。
球兒準備好了一肚子措辭，對童冉道：「童哥，你知道我無父無母，李掌柜肯讓我在瓦舍工作我很感謝，可我不喜歡說書，也沒你那樣的才華。不如讓我跟著你到處走走，我給你當跟班，我也能漲點見識，好不好？」
球兒殷切地看著他，少年的眼睛一閃一閃，仿佛有光。
小老虎站在板車上，腳踩著一堆木材，尾巴掃掃。
這誰？真礙眼。
球兒見童冉不語，怕他拒絕，又急急忙忙道：「你放心，我會劈柴挑水，髒活累活都能幹，你看我在瓦舍的時候也不偷懶的，是不是？」
童冉想了想球兒在瓦舍的時候，除了嘴巴厲害一些，其他倒也挺好。
「行吧，我這兒正缺人給我推車，就你了。」童冉道。
「誒，好的童哥，謝謝童哥！」球兒高興地笑了。
跟著童冉推板車回去，球兒一路上都有些興奮。
「童哥你為什麼不住在縣城？」
「童哥你去縣太爺那裡報到了嗎？這裡的縣太爺是圓是扁？」
「童哥我聽說你在瓦舍賺了許多，是不是買大宅子了？可是離縣城有些遠啊，我們都走大半個時辰了。」
「童哥……」
「停。」童冉忍無可忍。
球兒立刻識相地閉嘴，隨童冉拐進一個村子。村頭立了一塊木牌，上面寫著吳家村，這正是童冉昨天買了院子的村莊。
看到童冉的新居時，球兒的嘴張得老大。
「童哥，你這屋子……有點年頭了哈。」球兒不敢直接說破，但臉上難掩的震驚還是實實在在表露了出來。
「還成。」童冉道，讓球兒先卸貨。
吳家村裡的人倒也不是都姓吳，聽說原本是都姓吳的，但後來餓死許多，又來了新的，吳姓和外姓差不多各有一半。這些都是昨天那個牙子說的，不過他沒說是怎麼餓死的。
童冉旁邊不遠是一戶姓嚴的人家，他們應該就是後面搬進來的。
那家人很多，從童冉三次經過他家門前的狀況看，至少十幾口人住在那三間土胚房裡。童冉的板車也是問他們借的，去還的時候，他還帶了一袋子粟米作為謝禮。