茶冒著騰騰熱氣, 清香四溢, 但胡琸一口都喝不下，那頭老虎趴在對麵茶几上，尾巴擺來擺去, 一直盯著他看。那雙綠色的眼睛像兩盞綠瑩瑩的燈，看得他後背發軟，額頭上頻冒虛汗。
「胡大人。」童冉大步走進堂來，「在下童冉, 幸會。」
「童大人。」胡琸瞄一眼小老虎, 拘謹地與童冉拱手。直起身後，他在懷裡摸索了下，拿出一封文書道：「縣令不得擅離治地, 我來之前獲得了巡撫大人的批示, 還請童大人過目一番，也好有個證明。」
童冉回禮, 接過文書，上頭蓋的正是山林北道巡撫大印。
「不知胡大人來童冉治地，所謂何事？」童冉將文書還給他道。
「是……」胡琸咽了口口水，那虎崽子竟然往這裡來了，「那個……」他眼睛一瞪，不由要往後退, 卻被身後的椅子擋了退路。只見那頭小老虎撓撓童冉的袍角，叫了一聲，童冉便笑了, 彎腰將它抱了起來。
「胡大人，您怎麼了？」童冉抱起小老虎後，才發現胡琸有些不對勁。
「沒事沒事，」胡琸抹了把額頭上的汗，強自鎮定道，「我前些日子聽聞童大人在小鍋縣修了一條路，從縣城直通草菇鄉的福丘村，且這條路用一種新型原料水泥澆築，路面平滑如鏡，馬車行在上頭一點也不顛簸，故而想來瞧瞧。」
胡琸說的草菇鄉福丘村便是草菇鄉第三村。因為它是草菇鄉的第三個村子，童冉一直以第三村指代，猛然聽胡琸提起村子的本名，還一時沒有反應過來。
「是，是，」童冉道，「是有這樣一條路，今天剛好全線通車，外頭正放鞭炮慶祝，胡大人隨我一同去看吧。」
胡琸自然不推辭，只是童冉一直抱著小老虎，他不敢靠近，始終跟童冉保持著一臂多的距離。
走了些路後，童冉也發現了他的異樣，問道：「胡大人可是怕我懷裡的老虎？」
胡琸訕訕笑道：「是有點怕。童大人別介意，我小時候被狗追過，所以貓啊狗啊的都害怕。」
童冉有心把小老虎交給別人，可它一貫不肯讓其他人近身，更別說抱它了。若是放到地上，今天外頭人山人海的，到時候小老虎又要走丟。童冉也沒辦法，給小老虎掉了個姿勢，讓它背對著胡琸。
「嗚哇！」小老虎不滿地沖他一吼，不過還算乖，沒有自己再調過來。
小老虎吼的時候胡琸心裡一顫，不過見它的獠牙總算不對著自己了，也是略微鬆了口氣。
幹道上鞭炮還在放，縣城裡的百姓也有許多來看熱鬧的，還有不少外鄉的。童冉穿著官服很醒目，他一出現，人群自動讓開一條道。
「童大人！」
「童大人好！」
「童大人，看這邊！」
百姓們不敢圍上來，但也有不少朝他問好的，衙役們護衛在童冉周圍，童冉則抬起一條手臂揮揮：「大家好，辛苦了。」