高卓跟顧嵐是結過梁子的，雖然現在同在童冉手下共事，但高卓依然對顧嵐鮮少有好臉色。考察團一行與高卓等人互相見禮後，顧嵐上前要說話，高卓卻直接對阮正道：「阮大人，衙里備了早膳，諸位行車勞頓，請先用一些墊墊飢。」
顧嵐吃了個癟，也不以為意，像是東道主一般也客氣得請阮正進門。
阮正也向兩人客氣一番，帶人進了衙門。剛剛那個高卓他記得曾是小鍋縣的縣尉，脾氣比較硬，不過也當得一句清廉剛正，而那顧嵐是金河監的監察副使，沒聽說過有什麼劣跡，他倆也不在一處辦公，怎得高卓看顧嵐如此不順眼？
且論品級，顧嵐在高卓之上，可觀兩人相處倒是顧嵐略顯心虛的樣子。
阮正身在吏部，負責官員升遷調任，除了各官員的品行能力，相互之間的關係也是要知道的，出於職業本能，他讓手下一名吏員去打聽了一番。
那名吏員很是機靈，很快便打聽好，報給了阮正：「聽說顧嵐為了請童大人到金河監修路，曾經來小鍋縣衙堵人，當時童大人不在，是高大人應對的，估計是當時結下的梁子。」
阮正奇道：「他如何堵人的？」
吏員道：「搬了桌椅在縣衙門前辦公。」
阮正不由多看了顧嵐一眼，彼時顧嵐正喝粥，不小心嗆了一下，小聲咳嗽。
金河監前任監尉的事情阮正知道，這個案子很大，京裡面也曾為此議論紛紛。聯繫此事，顧嵐想修路的緣由他便也猜到了，倒是個有抱負的。
用完早膳後，略做休整，考察團一行便先去了煤球坊。
早先童冉帶來的金河監工人已經都走了，如今煤球坊的人都是在小鍋縣當地招的。小鍋縣這裡煤球比木炭便宜，所以坊內生意不錯，前面賣煤球的鋪子裡人來人往，還有鄰近縣城過來批發的。
童冉的煤球推廣開來後，同樣缺少樹木的隴右、嶺西兩地也漸漸用了起來。他們那裡沒有煤球坊，得來小鍋縣或者定縣的煤球坊買，如此一來，這兩家煤球坊的生意絡繹不絕。
阮正注意到，煤球坊的幾個管事都是要有一些正氣的，有一個甚至已經快要凝聚正氣之種了，這在普通的作坊里並不常見。他對煤球怎麼做的沒什麼興趣，便跟那幾個管事的聊了幾句。這官營作坊的管事見慣了當官的，倒也不卑不亢，與阮正聊了許久。
沈西等幾個工部的對管事的就沒興趣了，他們很快融入了工人之間，對煤球的製作過程頗感興趣。
工人們不如管事的常與當官的打交道，一開始還犯怵，後來發現這幾個官根本沒在意他們，就一心盯著黑乎乎的煤球，頓覺好玩，也放開了，跟他們說了許多跟煤球相關的事情，還讓沈西親自動手制了幾個。
吳歡左瞧瞧右看看，問高卓道：「這煤球坊每個月能有多少流水？」
高卓摸不清他想如何，只答了個大概的數字，還略打了折扣。戶部的人天天盯著銀錢，若是讓他們知道這煤球坊爭得多，誰知要編出什麼名目來徵稅，若錢都進了國庫，他們小鍋縣吃什麼？