去冶煉坊的路上會經過礦工們的居住區，那裡也已經煥然一新。
顧嵐已經很久沒有回來，之前要麼在定縣，要麼在煤礦那裡，改建後的居住區他也是第一回見到。
原來這裡的房子參差不齊，又茅草頂的，也有瓦片頂的，有的只有一層，有的上頭加出一個閣樓。每一間看起來都搖搖欲墜，外頭颳風下雨的時候，裡面也有小風小雨，不怎麼舒適。
如今這些物資全都被拆掉了，統一建了一排排的水泥屋，屋子與屋子相連，每間前頭還有一個鋪了水泥地的小院。此時正是上工的時候，有孩子在院裡玩耍，也有媳婦在院裡晾衣服、做針線，一派悠閒。
顧嵐聽說過居住區改建，卻沒想到童冉改得如此徹底。
改建之前因為環境糟糕，鄰里衝突不斷，每次來都能見到女人罵街。這樣平靜悠閒的生活場面，顧嵐還是第一次見到。
穿過居住區後，他們看見了炊煙裊裊。
不，那一根根巨大的煙囪絕不像庖廚頂上湧出的炊煙。
「那是什麼？」阮正問顧嵐。
「應是煉鐵爐排出的煙。」顧嵐許久沒有回來，他上次來時，這裡的煙囪可還沒有這麼高。
游陽倒是一直在，比較清楚道：「童大人說煙囪要高一些，煙才能排得遠，否則這附近都是烏煙瘴氣的。」原來的這裡的煙囪只有現在一半高，許多煙在這一片徘徊，味道很難聞，現在煙囪造得高了後，好了許多。
「原來如此。」阮正點頭。
游陽帶著他們往裡頭走，直接進了最裡面一間煉鐵的大屋。
阮正等人進去時，裡頭的風排開始運轉，工人正往風排的爐口鏟煤。
「這又是什麼？」沈西道，已經繞著風排走了兩步。他見過冶煉坊里的風排，是用來給爐內送氧的，其原理跟他們生火時要用蒲扇扇風是一樣的。但其他坊里的風排要麼是用馬拉動機關，以此驅動，要麼是用水流，但這個風排上有一些他沒見過的裝置，看起來仿佛不推自動。
這麼專業的東西遊陽就不懂了，顧嵐也不知道，正無助時，一個聲音道：「這是蒸汽風排。」傅禃從後面走出來，向眾人一揖。
阮正一眼認出了他，那不是傅府那位天天愛跟工匠們廝混的小少爺麼，一段時間沒聽說過他的事跡了，原來是來了這裡，這倒是很適合他。阮正看了一眼周圍的環境。
「阮大人。」傅禃也認出阮正，不過與他不熟，只是客氣的叫了一聲。沈西也跟傅禃有過幾面之緣，剩下只有吳歡不認識，顧嵐為他們介紹了一番。
吳歡一貫跟銀錢田地打交道，對這樣悶熱的煉鐵坊不太適應，也沒聽清顧嵐說了什麼，只是彎腰揖道：「見過童大人。」
周圍安靜了一瞬，阮正忙打圓場：「童大人少年英才，傅公子也是，吳大人弄錯也是有的。吳大人，這位是傅閣老的公子。」
吳歡這才知道自己鬧了笑話，訕訕道：「原來是傅大人的公子，吳某鬧笑話了，還望不要在意。」