這情況出乎了童冉意料之外，他生活的時代棉花太平常了, 根本沒有會缺乏棉花的意識。
「這倒是我考慮不周了。」童冉道。
蒼平不解：「童大人可否說說, 您要這麼多棉花, 有何用處？」
蒼平是范恆心腹，也算自己人。童冉道：「棉花保暖, 可做衣服也可填充被褥，我想建一個加工棉花的工廠。」
「工廠是何物？」蒼平道。
大成的製造業以家庭手工作坊為主，還沒有工廠的概念，所以即使金河監的大型煉鐵坊, 也只稱坊，而沒有廠的說法。
「大規模的作坊，有幾百上千個工人同時作業的那種。」童冉解釋道。
蒼平眨眨眼，懷疑自己聽錯了。他跟著范恆日久，也是見過世面的，除了朝廷的這些礦藏和鑄造錢幣、武器的地，哪裡還有上千人規模的作坊？童冉不虧是當官的，就是比他們從商的敢想。
「若是雇上千人來剝棉花，也確實需要更多原料。」蒼平道。
童冉奇道：「誰說我要雇上千人剝棉花了。剝棉花這事情，當然是交給機器。」
機器二字蒼平可以理解，紡線有紡車，織布有織布機，但這剝棉花需一雙巧手，怎可交給器械？
童冉笑道：「待我的棉花坊建好後，蒼管事就能看到了。只是還要麻煩您，替我找一找棉花的貨源，可別我的工廠建好了，棉花還沒就位。」
蒼平看他胸有成竹的樣子，也不再多想，倒時候看就是了。
蒼平：「從隴右往西走，繞過一片雪山再往南，那裡有個孔雀國，盛產棉花。我范氏與那裡的商隊常有來往，我替你打聽一下吧。」
童冉在腦中勾畫一番，這裡的山川地理與他原本的世界並不完全一樣，但大體還是相似的。如果按蒼平所言，這個所謂的孔雀國，大約在印度次大陸。印度是棉花的原產地，看來這裡也是同樣的情況。
「如此甚好，那就拜託蒼管事了。」童冉揖道。
「不敢不敢。」蒼平回禮。
之後童冉留了蒼平吃飯，小老虎也同席而坐。
蒼平有幸曾跟跟童冉吃過幾次飯，早就習慣了這副場景，只是今天略有不同。
小老虎面前擺著好幾個盤子，裡頭都是專供它的肉食。童冉夾起一塊雞，放到小老虎面前的盤子裡道：「崽崽，吃雞。」
小老虎爪子一揮，把雞擼出盤子，吃起冬青給夾的魚肉。
冬青嚇得不敢說話，他擔心童冉會因此生氣，可小老虎卻催著他夾菜。他只好戰戰兢兢地又夾了一塊豬肉過來，小老虎吃得很快。童冉端起肉湯遞到它嘴邊，小老虎扭頭不理。
剛剛來正堂，那是為了了解童冉的動態，為了國家民生，可不代表它就消氣了。
伺候它一頭虎還不夠，還想養貓？不可能。