兩人又說了幾句別的，范恆提起關於棉花的事：「蒼平上次回來後便與我說了你的需求，我給那孔雀國的商人帶了信，他們有貨源，可是想先見一見你。」
「見我？」童冉奇道。
范恆道：「你的大名已經順著商路流傳了出去，消息靈通一點的外商幾乎都知道。」
這些事童冉倒是不知，他還沒見過這個時代的外國人呢。
范恆又補充道：「最多五六日的功夫，他已經在隴右邊陲了，邊市那裡的生意做好，便會來金河監拜訪。我也許久沒見他，不知在你這兒小住幾日可方便？」
童冉：「當然，我讓人給你安排廂房。」
范恆：「多謝。」
小老虎動動耳朵，那外商還有五六日才到，范恆哪裡用得著這麼早過來，按他一貫的性子，無事不可能待這麼久。
他想做什麼？
小老虎感覺不太妙。
童冉一行人到的時候，傅禃已經等在棉花廠了，他身旁有一台鐵製的大機器。
「這是什麼？」范恆問道。
童冉檢查了幾個小地方後道：「蒸汽動力軋棉機。」
他前世援非的時候接觸過當地的紡織工業，因為工作需要也因為自己的好奇心，了解了許多關於紡織的歷史演進。以大成的基礎，要他直接做出現代化的機器那不可能，但改造宋明時期的手搖軋棉機為蒸汽動力，還是可是做到的。
與機器相連的鍋爐已經燒了起來，很快蒸汽升騰，軋棉機開始運轉。
柯陽帶著兩人往裡頭餵棉花，棉籽被軋出落進機器下面的竹簍里，而雪白的棉花則從另一頭出來，被其他工人收入框中。整個過程一氣呵成，不儘快捷，而且數團棉花同時通過，只一眼，范恆和蒼平便知這又是一樣了不起的發明。
范恆：「你可計算過，這樣比手剝棉花要快多少？」
童冉：「大約快二十倍。」
范恆面上還算平靜，心裏面飛快盤算了起來。蒼平則一臉驚訝，道：「有了這軋棉機，棉花也可像桑麻一樣，打量用於紡線織布。不僅如此，棉花還能絮在衣服和被子裡保暖，這可是門好生意啊！」
童冉笑笑，沒說話。
范恆思索中看他一眼，童冉若真是要賺錢，以他今時今日的地位實力，完全可以另外找地方修廠，不會跟金河監的官營業務攪和在一起。蒼平一直跟著他經商，想不了那麼多，而童冉心中想的，怕是要比一門好生意大得多。