「崽崽在找童大人嗎？」有人靠過來，蹲下問道。
不過他不敢蹲得太近，畢竟這是頭凶名在外的虎崽子。
「嗚哇。」小老虎懶懶叫了一聲，算是回答。
「我帶你去。」一個小男孩跑出來，招招手，示意老虎跟著他。
小老虎其實已經大致弄明白童冉的所在了，有沒有人帶都可以，但既然小男孩願意，就讓他帶吧。小老虎小跑著跟上小男孩的步伐。
他們穿過一間煉鐵坊，往小老虎沒有去過的，一處新蓋的房屋跑去。
靠近後，小老虎隱約聞到了童冉的氣味。
裡頭很熱，聽說新的窯溫度也很高，還是半敞開式的，不知道要用來做什麼。小老虎跟著小男孩進去，不一會兒便聽見了童冉的聲音：「糟糕，又失敗了。」
不遠處，童冉對著一團從熊熊火焰里用鐵鉗夾出的東西嘟囔道，而後把它浸到水裡冷卻，冒出一團白煙。
「嗚哇！」小老虎叫了一聲，又對領路的小男孩欠了欠身，跑向童冉。
「崽崽？你怎麼來了？冬青呢？」童冉驚訝，忙放下手裡的東西，脫掉厚厚的羊毛手套，跑過來抱起小老虎，「是不是擔心哥哥？沒事的，不過來做個實驗而已。」
「嗚哇？」小老虎腦袋一歪。
童冉笑：「做個小東西，成功了給你看。」
「嗚哇。」小老虎點點頭，視線越過童冉肩膀，看向那團浸在水裡，被他稱之為失敗品的東西。
白白的一團，看不出什麼。
「嗚哇哇。」小老虎前爪拍拍童冉的肩膀，張大了嘴。
童冉立刻明白了它的意思，一手抱小老虎，一手解下身上的圍兜：「回府吃飯。」
金河監的事務在副使沙樂的打理下井井有條，童冉並沒有花費太多時間在公務上，更多時間還是泡在那間新造出來的窯房裡「做實驗」。
小老虎去過一次後被童冉耳提面命不能再去，因為很危險。
小老虎還算聽話，一般就到門口等他，然後一起回府吃晚飯。
大雪過後一日，金河監下起了鵝毛大雪，一團正氣從寒風中席捲而來，穿過監察使府的外牆內院，直抵童冉眉心。
童冉甚至還沒有睡醒，他朦朦朧朧間感應到靈台處的突破，猛一睜眼，自己竟然已經晉升了天階上品。
「鐵路，修好了？」童冉自言自語道。
*
五天後，與報告鐵路修完的文書一起過來的還有楚鈞的聖旨。
聖旨的內容很簡單，叫他冬至前回京述職。
「真心急。」接完旨後，童冉嘟囔道。