冰蘭從姐姐的身上感受到了真摯的關懷，錢她收了, 以後會加倍補償。她知道海藍的日子過得很緊吧，小外甥的奶粉錢就是不小的開支。
終於在高考的第二天，冰蘭帶上行禮坐上票車去了一百多里地的工作地方。沿海的風帶著鹹味, 車越走越是荒涼，眼看著看不到莊稼，看不到村莊, 看不到綠樹成蔭, 只是一片望不到邊際的水面。海鷗飛翔, 水天一色。
冰蘭的心隨著外面也涼了起來, 好偏僻！是不是附近連人煙都沒有！終於看到房子了, 過了滿是魚腥味的漁村，然後是停泊了無數船隻的海口。過了進出海口，終於看到在一片荒蕪上面建起來的一片建築物。微微高聳的煙筒，說明這裡是工廠了。
下車一打聽，車站距離工廠還有三四里地。早知道還不如讓爸爸送來，冰蘭這個後悔。正發愁間，聽到有人喊她。「董冰蘭，這邊」冰蘭一看，原來車站大廳等著十幾個帶著行禮的人。一看年齡和帶的東西就知道是新工報導。
張浩然朝她招招手，過來幫她拎了一個大行李包。「怎麼剛來？」
「你們早來了」
「比你早到一班車，馬燕他們上一批已經走了，廠子一會兒來車接咱們」
冰蘭鬆口氣，把行李往他們那群人跟前放了放。一個女生過來跟她打招呼。「你也是新工？」
「對，你是哪兒來的？」冰蘭覺得上班就不能太孤僻了，要與人交往。
「孫雙坨，你呢？」
「董莊子（董家莊人對外稱呼董莊子），咱們離得不遠。」.......兩人隨後三人五人，一群人慢慢熱絡起來。一群這麼大的小青年，不聊天幹啥？車來了，眾人上車，居然還是一輛中轎。裡面座位舒適乾淨，眾人對未來充滿期待。
下車有老工人幫著運行里指路，帶著報導，分單位，然後找宿舍。冰蘭感到了這時代的質樸和純善。別人跟老公工人攀談套近乎，冰蘭只是默默跟著，她依然不善言談。
制鹼車間，一聽就是生產車間。冰蘭在報導處看到少說也有七八個單位吧？怎麼自己就分到了生產第一線？自己可是考了第一名的！心中有疑問，卻沒問出來，問誰？都是辦事的，不是管事的。
「冰蘭，你分哪兒了？」馬燕跑過來問道。
「制鹼車間，應該是生產車間吧。你呢？」
「我分到水處理，輔助車間」馬燕高興道。「走吧，去看看你分到哪個宿舍了？」
宿管處，冰蘭看到117的時候一點不意外，117，與水房衛生間對門。馬燕眨巴著眼睛，有些無可奈何，偷著跟冰蘭道：「你可能不知道，跟咱們招工同批次的還有一批子弟，也有二百人，都是籌建和前幾批來的老工人帶來的子女。