胡曉蠻依舊餵雞, 每天抓米糠加上菜葉餵。她不會去撈田螺，更不會去給雞抓螞蚱。冰蘭現在也不會去干那些活計，每天她要將家裡人的衣服拿去河邊洗。只限於她家和高壽昌馮氏的，她不洗慧珍也要洗。所以她在為她娘做。
衣服幾乎都是土, 到河裡涮涮就行，順便帶著兩個妹妹出來玩玩。鳳蘭也想幫自己娘，可惜她的力氣太小，但是她喜歡跟著冰蘭, 永貴看不到影子, 她便帶著永新跟來。最後那些衣服還是冰蘭幫著洗了。
芷蘭長得更像慧珍，相比櫻蘭要漂亮一些。洗好衣服晾在樹枝上, 姐妹幾個在附近抓抓螞蚱, 用草編一個螞蚱。這時候是一天中最舒心快樂的。
山娃已經七歲了，老光棍經常帶過來跟他們玩。老光棍只要了五畝地, 每樣都種一點，除了交公糧，夠他們吃就行了。他養了一群雞, 會撈河裡的小魚蝦和田螺給雞吃。每次來了都會給冰蘭幾個雞蛋。冰蘭懂得老人的心意，欣然接受著他的好意。
這年秋收後，胡曉蠻為高春江生下第一個兒子。高家也收到高春曉的來信, 他跟著部隊去朝鮮了。馮氏眼睛紅了好幾天, 早知道還要上戰場站不該不要讓兒子去當兵。現在說什麼都晚了, 只能祈禱兒子平安歸來。
冰蘭帶著自家的大哥二哥三哥進山了。開始沒什麼, 都被人光顧了。只是偶爾看到一兩隻林間跳躍的松鼠或高處的山雞鳥雀。
地上鬆軟的落葉林中最多的是蘑菇, 各種蘑菇。這些他們無暇去采，冰蘭想找人參，找到一株自家正常開銷就夠了。永勝第一次跟著三個弟弟妹妹出來，這一出來才知道三個人別看小，速度耐力都很好，甚至比他強。
這次目的地是二道溝，據說那裡有人找到過老山參。只是村里沒人來過，那還是很早前聽說過的事。不過離著村子不是很遠，站在一座山頂就能看到。冰蘭也是定好方向才敢帶著他們來了。路上做好記號，有她在一定能回來就是。
天黑前他們找到一個山洞，裡面明顯有人停留過。那些痕跡看著像是時間很久了。沒看到屍骨，這倒是讓他們放心。
說也奇怪，外面抓到兔子很容易，真的到了山里兔子卻沒了蹤跡。小溪處獵到一隻狍子，四個人做了晚餐和明天的食物。夜裡寒冷，幸虧都穿來了皮襖，輪流守候一夜，第二天繼續出發。
動物多起來，香獐子，鹿，狍子，獾，紫貂等等，松鼠就在你眼前蹦躂。唯一慶幸的是沒遇到狼虎豹。山溝里紅著一片，樹上結滿了果子，山里紅、山精子、山梨、野核桃、野柿子、山坡上還有爬的到處都是的野葡萄，也藍莓等等。
「姑娘果啊！」前面就是一片，冰蘭找了一個成熟個大的剝去外皮擦擦放進嘴裡，好甜！永強永興跟著摘了幾個，放嘴裡的，放自己背簍里的。
「是不是該到了？」高永勝望向遠處更高的山。
「過了這片山林吧，咱們走的是下面，如果翻山這就是第二道山樑。」冰蘭辨認了一下方向。