「燁……卿？」聿珏楞住了，围绕在她俩身边的人越来越多，她眨着眼，只见那根箭矢底下的战袍染成一片怵目惊心的红。
「让让……让一让！」乔如枫替她找来费长风；老医官在营火的照耀下翩然赶至，却在瞧见谷燁卿一动未动的躺着，以及跪在他身边不知所措的聿珏后，心下隐隐有了个底。
身为医者的本能让她很快回神，她挨近聿珏，一手先搁在谷燁卿颈间探探脉搏，又瞧瞧他紧闭且近乎灰白的侧脸，背脊的寒毛不由竖起，她很快抓住那根箭矢准备拔出，却在正要用力的瞬间给另一人制止了！
「不！长风，他还活着……还活着！」是聿珏！她噙着泪，挣扎的爬到谷燁卿面前，使劲气力的将他抱到腿上，「燁卿！你醒醒，快醒醒！」
费长风一脸严肃的盯着她们夫妻；聿珏的判断是正确的，谷燁卿虚弱的咳了两声，挣扎着勉强睁眼，她大喜过望，不顾血污的抚上他脸面。
「聿珏……」
「我在这儿，我听着呢！」
谷燁卿抬起手，聿珏很快与他交握；他的气力变得很弱很弱，简直比两个女儿还不如，她用力将他握紧，低头贴近他。「这样正好……你我不必离缘了……」他语带笑意，可聿珏却是不住摇头。
「我不准你说这种话！都什么时候了……你不能就这样走！檀华、萼雪还在等你这个爹爹回家……」她痛心呼喊，泣不成声。
「没救了……打从我捱了这一箭就知道……」他声调断断续续，又咳了几声，「答应我一件事。」
「什么？」
他含着笑，「当个明君……」
聿珏泪如雨下，「我答应你！我答应你……燁卿……」她抱着他微温的身躯不住啜泣，与她握着的指掌不知不觉松开了，费长风神情凝肃，悄悄拔出他背后的兵箭后退下，乔如枫在一旁看着，亦是难过地红了眼眶。
谷燁卿辞世的消息很快传遍了全军，谷家军上下无不哀凄，尤其是主导北面攻势的褚千虹，更是扬言要亲率兵马为谷家两兄弟报仇。
谷燁卿的营帐里布置了简单灵堂，棺木里的他安然躺着，就像睡着般安详。
「整件事情究竟怎么发生的！」赶来的褚千虹像一阵风，劈头就对立于堂前的聿珏问道。
「是我的错……」聿珏含泪望向褚千虹道：「若不是我献了这样的计策……燁卿也不会中伏……他是为了护着我才给射中那一箭的。」
那句「别回头」，如今听起来是那样奇诡；然一心只想领着剩馀的将士脱困的她竟无怀疑，就这样放任谷燁卿的生命一点一滴流失。
压抑不住怒气的褚千虹愤而奔到她面前，聿珏半敛着眼低下头，甘于受罚的姿态让她扬起的掌悬在空中；随侍在侧的乔如枫全神戒备，却在褚千虹做出下个动作之后为之愕然。
褚千虹眼眶泛泪，紧紧揽着聿珏后痛骂：「我受够了……狗娘养的，我受够了！这两兄弟都一个死样子！先是燁樊把我丢下，然后是燁卿把你……」她胡乱抹着泪，托着聿珏的脸面指向棺材，「你瞧瞧他！两个娃儿等着他回去照顾，他怎么忍心……怎么忍心让檀华、萼雪有娘就没爹，有爹就没娘呢……」
「大嫂……大嫂！」聿珏回拥着褚千虹，妯娌俩抱在一块互相扶持着。
「不是你的错……你也知道，燁卿那么疼惜你，什么都依你……就算为你牺牲性命，他也肯定不会眨一个眼的！」更别说，聿珏已先未雨绸繆的发兵救人，却终究留下这么个遗憾。
说到底，谷燁卿临终之前算是幸运了，至少……他是死在聿珏怀里的。
「我对不起燁卿……」聿珏抹着泪，难掩伤感的凝望着棺木；想补过的念头不停在脑海里打转，末了，她握紧褚千虹的手，坚定的道：「燁卿临终前，曾嘱咐我千万要做个明君。」
「这不也把咱们心底的盼望说个明白？」他们处心积虑，就只为了让聿珏登上皇位。
然而若想继承皇位，她首要的目标就是把聿琤自东宫之位拉下来！「大嫂，我要发兵！」哭过后，聿珏的双目炯炯有神，褚千虹见她像是下定决心，也很欣慰的頷首。
「好！说得好！那该死的梁寅，就让我出战去给他一点顏色瞧……」
「不！」
褚千虹愕然，而聿珏苍白着俏脸，柳眉微顰，紧抿的朱唇终于松口，「让我去……恳请大嫂把这机会交给我……我定要亲手取下梁寅的项上人头！」
＊
连夜拔营后辗转绕道的梁寅，在准备筹措下一波攻击之前，自哨探那儿听闻了谷燁卿身死的消息。
纵然谷燁卿突击失败，而他们佔有兵员上绝对的优势，但经谷燁卿那奋不顾身的一阵衝杀，再加上那不知从何而来的援兵，他们数千名将士或死或伤，是也付出一定的代价。
就在梁寅整装，准备大举发兵之际，哨探却又紧急来报，说：「国舅那头派人叫战了！」
「哦？莫非就是国舅掛帅？」素闻任勋襄亦是勇武过人，梁寅早就想与之一战。
哨探却摇摇头，「不是，是云暘公主领兵掛帅！」
云暘公主？皇甫聿珏！梁寅先是一楞，而后仰天大笑，「莫非她打算亲自领兵来替谷燁卿报仇？好胆识！」大煌虽不乏女子治军，能搬上檯面的女将却不在多数，云暘公主究竟是真有真材实料，还是只想掛个名过过乾癮？
不管是哪个，若消息是真，那可是他扭转颓势的好机会！
而决意掛帅亲征的聿珏则是身揹弓箭，手持帅剑待在中军；儘管白丽与褚千虹苦苦相劝，但她以两人皆身兼攻城重任而将之逼退，又向任勋襄借兵而不选择调派谷家军。
两军对垒之前，她也已与任勋襄拟定作战策略。
「舅舅知道你心底伤痛，可，你真的要冒这样的险……」面对他的疑虑，聿珏仅是嫣然一笑。
「再怎么样我也不能一直待在后头！舅舅请放心，聿珏知道分寸，该退绝不勉强，该进也绝不退缩。」她深吸了一口气，抚着腰间这把由谷燁卿吩咐铸造给她的帅剑，以及战袍上仍未除去的，谷燁卿的血跡。「我已答应过燁卿要当个明君，在还没完成他的嘱咐前，我是不会轻易败阵的！」
为防止梁寅与太子里应外合，聿珏只领了与梁寅相当的五万兵马对阵。
打从两军交战之初，梁寅便发觉领军者并不简单。两边皆有绞盘弩，在射程上都没佔到太多便宜，而聿珏不下险着，採用的乃是先箭袭压制，步兵伍上前，骑兵待在中军伺机而动的正统战法。