“他有何把柄在展念手中，這樣大費周章。”胤禟思忖，“莫不是，那一晚……”
“是否通知八爺？”
“八哥生性多疑，若知曉展念同老四有過節，只怕不敢再用。”
“用？八爺在利用展姑娘？”佟保不解，“一個丫鬟，何利可圖？”
胤禟無謂地笑，“他在試我。”
“那，八爺原來早知主子心思了？”佟保吃驚，“主子何不與展姑娘說清？”
“她冰雪聰明，早晚會看破。”胤禟聲音無喜無怒，“只是以她的性子，縱然看破，選擇依然是他。”
帳外衰草向晚，暮色黃昏，佟保忽然覺得面前的人有些陌生，自己雖從小侍奉左右，卻未見過他有如此神情，仿佛融進這遍野秋色。
心上秋，大概就是愁罷。
“九爺。”
來人是八皇子近侍阿文，行禮請安畢，上前幾步低語：“主子請九爺戌時初於營外樹林一敘。”
胤禟皺眉，“戌時？”
“主子知曉九爺不喜夜行，然事出特殊，還請九爺屈就。”
胤禟沉吟片刻，“好。”
阿文出了胤禟營帳，逕入四皇子胤禛營帳，叩首道：“四爺，事已妥當。”
胤禛正自品茗，聞言淡淡“嗯”一聲，“做得好。”
“恕奴才多嘴，此事非同小可，請爺三思。”
“不必緊張。”胤禛一笑，“他婢女見的那份名單，難保他不知情，就算不知，今日也必定察覺有異。除去最好，活著也無妨，你是老八的人，此事追不到我。你即刻與那婢女一道回京，我已安排好。”
“穗兒被八爺逐出，幸得四爺暗中援手，奴才替穗兒謝過主子大恩。”
“非我援手，是你情深。”胤禛放下茶盞，徐徐道：“你是個聰明人，明白自己所求，也明白如何爭取，今後萬事留心。”
“奴才願為主子肝腦塗地，日後若有不測，還求主子善待穗兒。”
“這是自然。”
…………
“寧可錯殺絕不放過，又能收服他多年的近侍，”胤禟笑意嘲弄，“果然是鐵血手腕，雷霆手段。”