清泉流水，奇山怪石，實是鍾靈毓秀，萬象鋪陳。只是眾多且無聲的僕從丫鬟讓展念很是壓抑，在花園轉了半晌，不期瞧見碧水之畔，湖石之側，立著兩個俏生生的女子，正長吁短嘆，阿武悄悄同展念道：“這是爺的兩位侍妾，粉衣張氏，綠衣王氏。”
聽到“侍妾”二字，展念欲走的步子不由一頓，她日後入府，亦是侍妾。
張氏嘆道：“妹妹這便想家了？我十二歲入府，五年間只見了額娘三次，若似妹妹這般嬌怯，早也瘋了。”
王氏語調悲戚，“若你我是側福晉那樣的地位，哪怕一年見三次，爺也是準的。”
張氏苦笑，“一年三次？你見到了？爺最講規矩，憑他是側福晉還是嫡福晉呢。再說，一年三次，三年一次，有什麼分別，左不過是守著這院子，一日一日地捱罷了。這王府啊，進來不易，出去更是無望。”
王氏啜泣，“你我一生便是這般了麼？”
“若一生都這般安穩，也是幸事了。”
展念怔怔看著王氏，不過十七八歲的女孩子，神情枯槁得卻如瑟瑟秋葉，灰黃無光，再看張氏，面上猶是好顏色，眸中卻已無顏色。心下一片淒涼，對阿武道：“回去吧，八爺他們在何處？”
“在書房呢，姑娘這邊走。”
從一側的抄手遊廊向書房行去，還有幾步距離，守在書房門口的小廝瞧見阿武，幾步上前，低聲罵道：“你小子躲在這裡偷閒呢！陳叔找你半天了，就是不見個影兒，趕緊去前廳，遲了非扒你一層皮……”阿武被拎著耳朵，一句也不敢回，任那小廝將他一徑拖去。
書房的門半掩著，傳來胤祀笑語：“數年過去，終是贏了你。”
“她非董鄂千金，八哥何必執著舊事。”
“確非董鄂千金，你對董鄂是慕，對展念是情。”胤祀語氣一轉，“既如此，你便任我接近她？九弟該不是退讓之人。”
“非我退讓，而是選擇在她。”胤禟聲音仍是淡淡，“我既承諾相助，便絕無反悔，八哥未免大費周章。”
書房門被猛地推開，屋內兩人皆是一驚。展念沒什麼情緒地看向胤祀，卻像是冰雪盛出的妖冶之花，透出心驚的涼薄，“如今我才明白，你為什麼利用我。”
“展姑娘……”
“卑鄙。”展念丟下兩字，轉身揚長而去，一口氣踏出府門，只覺胸中邪火亂竄，沿著長街漫無目的地遊走。不知走到誰家府邸，門前石獅下，兩個孩童爭執正凶，高個的男孩舉著個琉璃球，夕陽下流光溢彩，煞是好看，矮個的男孩不依不饒地跳起去夠，聲音幾乎是哭腔，“還給我！”