一行人簇擁下，胤禟路過展念，落座於正中的紫檀木嵌金八仙桌，隨行幾人亦在他身旁落座，其中一個瞧見堂上的屏風，趾高氣昂道：“莫尋琴師也在？以屏風遮擋成何體統，還不速來見過九皇子。”
胤禟抬手制止，起身一禮，揚聲道：“耽誤琴師雅意，深感不安。某久聞琴師盛名，自當洗耳恭聽。”屏風後，莫尋亦起身長揖，已無須掌柜開場，胤禟言畢，店內諸人自是將目光匯集，滿堂寂靜。
莫尋彈得如何，反響如何，甚至莫尋何時坐回，展念都一概不知，只覺自那人出現，心魂皆已隨他而去。又有歌女舞姬登台獻藝，胤禟全不在意，倒是隨行的人有一搭沒一搭地聊，“瞧見那個彈琵琶的姑娘沒，生得真是……嘖。”
“琵琶是九香居九絕之首，據說是盡得前朝張皇后真傳。”
“前朝張皇后琵琶彈得好不假，但它九香居是幾時開的店？不過是傳聞罷了。”
隨行之人見胤禟似無興致，暗向掌柜使個眼色，掌柜會意，一揮手，附近幾個歌女便款款朝胤禟走去，端的是裊裊婷婷，弱柳扶風，為首的溫柔一禮，軟聲道：“九皇子尊駕，我等未曾拜見，失禮之處，還望九皇子寬恕。”
展念冷哼一聲，身旁銘遠打趣道：“哎呀，有個人醋罈子翻了罷。”
“我是覺得這些姑娘心大，長得不怎麼樣，搭訕還俗套。”展念說得銘遠和齊恆都笑起來，更是關注堂中好戲。
胤禟執杯頷首，權作回應，目光掠過幾人，忽見其中一人著藍裙，衣上繡有蛺蝶數隻，不由多看一眼。那歌女紅了臉，“九皇子，喜歡奴家這身衣裳？”
齊恆小聲道：“這身衣裳，和姐姐剛來那天所穿的衣裳，倒是有些像呢。”
胤禟移開目光，“不過想起一隻蝴蝶，姑娘誤會。”
“什麼樣的蝴蝶，奴家可捉了來獻給皇子。”
一個年齡小些的歌女插言：“捉住關起來，不過幾天就死了，蝴蝶飛不出去，如同被剪斷雙翅，哪裡還有美可言呢？”
胤禟望向台上戲樂，不再答言。台上鶯鶯燕燕正唱的是《牡丹亭》，素來沉默的莫尋卻在此時出聲，“阿離可讀《牡丹亭》？”
展念側目，“讀過，不過只記得大概了，怎麼？”
“題記有雲，‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。夢中之情，何必非真，天下豈少夢中之人耶？’”
“夢中之情，何必非真……”
銘遠拿著要來的戲折，“第十二出，尋夢，正唱的這曲叫《月上海棠》。”