展念看了看胤禟，又看了看胤祺，“九爺，奏了什麼？”
“前月里，廣東陳昂上疏，請求禁絕邪教，驅逐傳教士，皇阿瑪交與六部審議，本要施行，那幫西洋人卻企圖上書陳情，滿朝文武無人敢接，誰知他們尋到小九，”胤祺嘆息一聲，“小九也太過心實，無關痛癢之事，何必如此盡力，反倒惹人側目。”
“並育不害，並行不悖，他們本非邪教，自可申訴無罪。”
胤祺扭頭看向展念，“瞧，執迷不悟。”
展念不甚在意一笑，起身為他二人添杯續茶，“我偏愛他一腔孤勇。”
“你啊。”胤祺無奈，“早不是小姑娘了，怎麼還將這些話放在嘴邊。”
胤禟瞥她一眼，淡笑道：“近墨者黑，五哥莫怪。”
“小九，罷手吧。四十七年一廢太子，五十一年二廢太子，這其中人命不下百條，抄家流放不計其數，八阿哥已再無復起之望，你又何苦一路走到黑呢？雖說眼下，十四阿哥聖寵正盛，可想想二阿哥，想想八阿哥，小九，古來成王敗寇，你可懂得？”
“五哥，我雖有爭權之心，今日之事，卻並非為了結交籠絡、妄搏虛名。”
胤祺叩著桌面，“我信你，皇阿瑪可信你？一眾臣公可信你？”
“知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。其誰知之，蓋亦勿思。”
“萬一事敗，你讓額娘何以自處？”
“五哥在，額娘便安好。”
胤祺指著展念，“那玖妹妹呢？小言呢？”
“胤祺哥哥，從前學堂布置過一道課業，先生問：‘人之一生，譬如蜉蝣朝暮，既知必死，當如何立命？’我趁你午休，換了答卷，害你挨了一通好罵，你可還記得我寫了什麼？”
“生年既已苦，何必自為縛。但行心上路，莫問歸何處。”胤祺失笑搖頭，“你不知，那是小九入學的第一日，先生以此問之，他反倒搬出孔夫子的‘未知生，焉知死’為我辯駁，指責題目不當。”
展念側目，“入學第一日，便可引《論語》？”
“八阿哥入學早，小九時常往他那裡去，勉強學了幾句罷。”
“五哥，你的來意，我已知曉。”胤禟起身，臨水負手而立，聲音清淡卻不容轉圜，“可這二十年間，將身家性命交予八哥、交予我的，早已數不清，若我不爭，來日江山易主，這天下，可能容得他們？”
胤祺亦起身，神情有些焦急，“他們既選了，便該知後果。”