陶林將錢塞到陶醉手裡，說：「拿著吧。你不願意跟我們回去，大過年的，姐總不能讓你餓肚子吧。」
「那就算我借的，謝謝姐姐。」陶醉鼻子止不住發酸。
陶林的心裡也不是滋味，她說：「我們家的女孩都是這個命，你一定要好好讀書，別跟姐姐一樣老早就輟學。」她是讀到初二家裡就不再送她上學，理由是她成績不算好，還不如省下錢給兩個弟弟上學。
陶醉點點頭：「我知道。我走了，哥，姐，再見！」
「路上小心。」陶林和陶勇叮囑她。
陶醉騎上車頭也不回地走了，騎出好一段，腦子終於能夠正常思維了，她有點驚訝自己的行為，居然這麼衝動，說走就走了，以前她是不可能會有這種決心和勇氣的，但她不後悔自己的決定。
十幾公里的路，陶醉騎了將近兩個小時，到城裡的時候，背上已經起了毛毛汗，實在是上坡路太多了點。她抓緊時間去市場買菜，一個人過年，也是要吃飯的，這是她在路上就計劃好了的。市場已經沒幾家賣菜的了，攤販們都趕著回家過年了，陶醉只好儘量買了些會做的。
回到廠里，從掛著「歡度春節」大紅燈籠的前門進去，廠區里靜悄悄的，因為都放假停工了。到了宿舍區，才逐漸熱鬧起來，有很多小孩在小區的空地上放鞭炮，爆炸聲此起彼伏，空氣中瀰漫著燉肉炸肉的香味，勾得陶醉肚子咕咕作響，她覺得有點餓了。
現在家家戶戶都在準備年夜飯，只有她形單影隻的，想想也是夠可憐的，如果她沒回來，今晚上也能吃上一頓現成的美味佳肴，不過想起父親那響亮的一耳刮子和不讓她讀高中的事，她就打消了這個念頭，他恐怕還巴不得自己死呢。她偏不死，還要活得好好的。
想到這裡，陶醉又充滿了鬥志，回家之後，開始準備一個人的年夜飯。小城沒有禁鞭炮，吃年夜飯的時候，每家都在樓房前的空地上放鞭炮，這是一種儀式。天黑的時候，陶醉終於做好了飯菜，她也從家裡翻出了一掛鞭炮，跑到樓下去放，但是她膽子小，點了三次都沒點起來。
「給我吧，我幫你點。」有人說話了。
陶醉扭頭一看，穿著藍色棉衣的常醒站在花壇邊，她驚訝地扭頭看了一下樓上，夏叔叔家沒亮燈：「你沒去正軒外婆家過年嗎？」夏叔叔父母均已不在，每年過年都是去岳父家過年的，今年也不例外。
「去了，吃了飯就回來了。你不會跟你爸拿根煙啊，用火柴怎麼點，不怕炸到手？」常醒從陶醉手裡接過火柴盒，從口袋裡掏出一根煙點上。
陶醉說：「他不在家。」
常醒愣了一下，然後用熟練的動作吸了一口煙，拿著煙湊到鞭炮跟前：「退後一點。」說著就將鞭炮點燃了。
陶醉掩著耳朵等鞭炮噼里啪啦響完。