以前在西山火器營練兵，操練那麼辛苦，又沒什麼新意，人家自然覺得幫大夥改善了福利的老十好，弄得十四鬱悶得不得了，但這次，十四卻發現了一個契機，一個改變自己在軍中、在兵部尷尬地位的契機——改良火器，十四頓悟後，立即就行動起來，這已經是第二次全體會議了——
但會議才進行了一半，十四便接到聖旨，康熙命他即刻進宮見駕。
十四心中有些忐忑，康熙對火器的態度，十四心知肚明，一路上都在想著法子怎麼在不觸怒康熙的前提下達到自己的目的，此時，十四才真有些佩服老十，若像老十那樣，回回都將康熙氣得直跺腳，還真得多吃些狗膽才行。
不想，到了乾清宮一看，四阿哥也在，十四悄悄鬆了口氣，應該與火器無關吧？
不過，十四顯然判斷失誤，康熙叫他來就是說火器的。
康熙不願火器落在漢人手裡威脅自己的統治，但當親眼所見洋人的大炮威力超過清軍的紅衣大炮後，康熙對此便上了心，自大的康熙倒不怕洋人進犯，而是擔心天地會搞到這等火器，所以便打算叫四阿哥給老十撥款，再購買兩門大炮，讓工匠們好好研究研究，雖然戶部的銀子緊缺，但買兩門大炮還是綽綽有餘的，可一旦信產品研發成功，屆時裝備全軍，那開支可不小，於是，有著長遠眼光的四阿哥從節約成本出發，建議康熙叫京里的傳教士幫忙，最好能對現有大炮做些改進，這樣一來，整體花費絕對比全軍換裝少很多。
康熙想了想，也覺得四阿哥說得有理，別說國庫空虛，就是國庫充盈，該節約處還得節約才對，想著西山火器營的報告，便將十四逮來了「需要多少銀子，多少時間，給朕一句話。」康熙這個無良老闆哪像是叫十四開條件，擺明了就是威脅十四，你小子敢多要錢，多要時間，朕就叫你好看！
好在十四本來也想藉此給自己打打廣告，聽了康熙的吩咐，一點也沒受剝削的覺悟，反而喜出望外道：「回皇阿瑪，半年時間足矣，至於經費，至多五萬兩。」
十四本來想報10萬兩，但為了打出名號，想了想，咬牙砍了一半。
康熙遲疑了下，「半年？你確定？」
十四朗聲道：「皇阿瑪，已有人出了主意，說是大炮越重，射程越遠，因此，兒子這廂立馬就可以開工，節約了不少時間。」
康熙道：「西洋大炮不是很輕巧嗎？」
十四道：「皇阿瑪，輕巧雖然對行軍有利，但若射程遠，重些又何妨？」
見十四信誓旦旦，康熙立即拍板，四阿哥也當場保證，在預算範圍內，絕不剋扣拖欠十四的研發經費，讓本來豪言壯語要立軍令狀的十四忍不住當著康熙的面，給了四阿哥好幾個大白眼——
而當晚，康熙就找出萬壽節老十要求朝廷撥款大力採購西洋大炮的摺子，明文駁了回去——
第二百九十六章 荊棘