他和沈忘同年參加鄉試，他時年三十有三，沈忘卻年僅一十有六，論年齡他都能做沈忘的父親了。
沈忘家族世代從商，雖家底豐厚，卻最為這幫出身書香門第的文人所瞧不起。可誰料沈忘竟能一舉奪魁，取得了鄉試一甲第一名的好成績，讓準備看笑話的廖舉人瞠目結舌。
雖說他也考中了亞元，但還是讓年少風流的沈忘搶盡了風頭，至此，他算是和沈忘結下了梁子。
而今，【1】距離當年的鄉試已經過去了三年，天子都換了一遭，廖舉人會試不中，名落孫山。而那聞名遐邇的沈家才子卻是拋了詩書，不問世事，遊山玩水，肆意揮霍著青春，你叫廖舉人怎能不嫉恨？
他本就忌諱同沈忘作比，可張秀才這個不開眼的偏要將這個浪蕩子提到台前來，氣得廖舉人也不拘得什麼文人做派了，當下就掉了臉子。
「那方仲永也是神童，又能如何！看那沈家老二如今玩樂無忌的紈絝之像，怕是江郎才盡，再難登大雅之堂！」
被廖舉人搶白了一番，張秀才的臉已經憋成了豬肝色，他身旁的胖儒生也總算動了惻隱之心，順著廖舉人的話鋒跟著諷道：「也不知沈家老二那解元是如何得來的，怕不是……」他壓低聲音，故作高深之態，「怕不是家財萬貫換得的吧！」
眾儒生撫掌大笑，廖舉人青白的臉上也終於多了一絲笑意，他正準備給那沈家老二來個蓋棺定論，卻突然面上一悚，長身而立，衝著由西面直刺而來的下山小徑拱手一拜，朗聲道：「沈解元，別來無恙！」
隨著他這一聲喊，所有人也跟著站起身，向著山路蔓延的方向望了過去。
只見石子鋪就的小徑上，一匹青驢正悠然行來，蹄音清越乾脆，宛若古寺暮色中的木魚聲聲。
一名青年文士倒跨在青驢之上，身著本色細葛袍衫，頭戴紵絲直檐大帽，帽檐下發如鴉羽，鬢若刀裁，明明是無風的蒸郁天氣，看他這般端坐的背影卻只覺清風拂面，仙氣逼人。
「沈解元！」
「無憂賢弟！」
眾人也認出了倒騎青驢的沈忘，似乎瞬時忘了剛剛的不快，立馬也跟著廖舉人熱情殷勤地喊了起來。
驀聽得背後傳來的喧囂吵嚷，沈解元卻也不回頭，只是任由那青驢依著原有的步速踢踏而行，只等到青驢將他帶至亭下，他才堪堪抬起頭衝著那一干儒生微微一笑，面如凝脂，眼如點漆，當真神仙中人。
他並不與眾人寒暄，甚至都沒有從青驢上下來拱手還禮，而是隨著那匹青驢，沿著小徑，逕自悠悠行遠了。