書齋不大，卻處處彰顯著主人的文人雅趣，齋中置一長桌，桌上筆墨紙硯齊備，銅石鎮紙下壓著一張白竹紙，其上墨跡宛然，鐵畫銀鉤。長桌後面的書架上擺著滿滿的書籍畫卷，幾乎要淌下來。書齋的左邊放著一張窄小的竹塌，以供主人隨時歇息。
這樣一座古意盎然的書齋，此時已經被淋漓的鮮血浸透，幾無下腳之處。粘稠的血液宛如潑墨山水的畫作，被肆意揮灑著，無論是潔白的窗紙，擺放整齊的書籍，堆在牆角的箱篋，還是古樸的竹塌，都濺上了血跡，目之所及，皆是觸目驚心的紅。
死者本人此時正頹然倚靠著竹塌，坐在被自己的鮮血模糊的地面上。脖頸的傷口十分整齊，顯然是被極快的刀一斬即落，血液已經凝固，像是在創口上胡亂抹了一層厚重的紅色的漿。死者的手交疊放在腹前，手掌上方托著自己被斬落的人頭，人頭雙眼微睜，露出的眼白此時也是殷紅一片，不甘的凝望著他最後看到的一方世界。
然而，哪怕是與生前氣質迥異，爽朗清澈的笑容皆化作此刻死前的驚恐與悵惘，沈忘也幾乎一眼便將此人認了出來。
「是他！」
「俏書生！」
沈忘和程徹幾乎是同時脫口而出，回答他們的是易微衝出門去劇烈的嘔吐聲。
沒錯，死者正是與眾人有過一面之緣的施硯之。
——我的姓名，沈推官日後自當知曉！
耳畔，似乎還迴響著青年男子溫和的笑，沈忘緩緩握緊了雙拳。
「楚兄，可否告知死者姓名。」沈忘的頭低垂，眉眼都隱在陰影之中，看不清表情。
「死者名為施硯之，是本次春闈的副考官之一。」楚槐安答道。
沈忘振衣肅立，向著施硯之的屍體拱手而拜：「硯之兄，天理昭昭不可誣，無憂定當為你討回公道！」
聞言，柳七、程徹，甚至是面色蒼白的易微，也跟著斂容拱手，鄭重下拜。此正是：今日重來訪，不見知音人。但見一篔土，慘然傷我心，伯牙絕琴謝知音。
雖然是抱定了要找出真兇的決心，但易微還是難以忍受屋內淋漓的鮮血，與施硯之慘絕人寰的死法，是以堅持了沒有幾分鍾就默默退出了房間，程徹見房間周圍侍衛衙役眾多，還有一個武藝高強的楚槐安震懾著，便安心離開陪伴易姑娘了。
房間中，只剩下柳七和沈忘二人。
即便是相熟之人，柳七勘驗的指尖也沒有絲毫的顫抖，她緩慢而仔細地檢驗著死者每一寸肌理，每一處傷創，仿佛她手中觸碰的，非是冰冷的屍首，而是絕世的瓷器。每一次喝報，每一處填錄，柳七都極盡斟酌細緻，不敢有絲毫鬆懈。