季喆苦澀地嘆了口氣：「我又有什麼資格埋怨沈兄……」
氣氛鬱郁，二人皆半晌無言，最後倒是季喆打破了沉默：「年時，今日是殿試吧？」
蔡年時抬起頭，眸光晃了晃，臉上露出羞赧而恍惚的笑：「是啊，霍兄。」
「你們……考得如何？」
「沈兄中了探花，我，我……」說到後面，蔡年時的聲音越來越低，似乎怕驚嚇著季喆一般，「我中了狀元。」
季喆瞪大了眼睛，在腦海中來回咂摸了幾遍這句話的意思，突然起身，幾乎是連滾帶爬地從牆角撲將過來，抓住了蔡年時扶著鐵柵的手，興奮道：「太好了，太好了，中了，可算是中了，年時啊，我沒看錯，我知道你能行！哈哈哈哈哈哈！」
他仰著頭大笑，笑到最後竟有兩行淚順著眼角滾落下來：「我真為你高興，真心為你高興！」
他笑得那般暢快，就好像經年積累的委屈與仇怨，在此時此刻得以平反昭雪一般。蔡年時被他笑得心酸不已，也怔怔地兀自落著淚。這二人一哭一笑，一喜一悲，相映成趣，令人感嘆。正所謂，誰言今古事難窮？大抵榮枯總是空。算得生前隨分過，爭如雲外指濱鴻。暗添雪色眉根白，旋落花光臉上紅。惆悵淒涼兩回首，暮林蕭索起悲風。
待得季喆笑累了，蔡年時也哭乏了，二人再次相視，皆是一嘆。蔡年時將腳上的鞋子褪下，隔著鐵柵遞了過去，輕聲道：「霍兄，阿娘的鞋子我給你帶來了，你不要嫌棄。我穿著它入了金鑾殿，接了龍鳳印，它定能保佑你來生……來生托個富貴人家，享一世清福。」
季喆臉上的笑意收斂了，他深深地看了蔡年時一眼，問道：「你還肯給我？」
「如何不肯，無論你做了什麼，你始終是我的霍兄，這一點是不會變的。」
季喆鄭重地接過布鞋，垂首半晌，月光透過窗棱，照著他光潔開闊的額頭，灑下一片潔白：「若是……若是早些遇著你們……」
剩下的話被他強自咽了回去，他用地上的稻草在腳底上細細擦蹭，把腳都擦紅了，方才珍而重之地套上了那雙布鞋，用幾乎耳語的聲音，低低地呢喃著：「年時啊，你和沈兄，一定得做個好官啊……一定啊……」
據說啊，那個春夜的月光格外的亮，將整個人間都浸潤得通透異常。新科狀元光著腳走在街上，從月色蒼茫，走到天光大亮。捧頭判官一案，也在這場漫長而淒迷的跋涉里，終究作結。