沈忘端坐公案之後，霍子謙與程徹分立兩旁，屏風一側的小隔間裡，易微和柳七也齊齊坐定，屏息傾聽著堂上的聲音。沈忘拿起驚堂木，往公案上一拍：「升堂！」
分列兩班的衙役將上黑下紅的水火棍杵得震天響，「威——武——」聲若洪鐘，綿延不絕，此起彼伏，極有聲勢。這些衙役皆是程徹精挑細選而來，既有程徹的綠林舊識，又有劉改之親自訓練的家丁，還有濟南衛的好苗子，各個虎背熊腰，健壯魁梧。這一陣威武喊下來，在堂外好奇看著熱鬧的百姓們瞬間鴉雀無聲，再也不敢悄聲議論了。
「帶原告！」隨著沈忘的一聲喝令，一對兒哀哭不絕的老夫婦被帶上堂來，老婦素衣白髮，年歲雖長，眉目卻是柔婉，露出袖口的手腕極細，仿佛一用力就會彎折一般，整個人弱柳扶風，伶仃哀切，讓人望之生憐。與老婦人相互攙扶著走上堂來的老丈卻是精神矍鑠，老當益壯，面如重棗，長髯飄飄，只是身上的衣服略顯落魄，補丁摞著補丁，針腳卻是細密整齊，顯然是精心打理過的。
「堂下何人！緣何擊鼓鳴冤？」
兩位老人撲通一聲跪下，扣頭不絕：「回青天大老爺，草民裴從，賤內裴趙氏，濟南鄒平縣人，今日斗膽擊鼓，乃是……乃是為小女裴柔鳴冤吶！」
見兩位老人言辭懇切，面容悲慟，沈忘也不由得緩了語氣，道：「你的女兒裴柔有何冤屈，速速說來。」
裴從趴伏在地，身體因為憤怒而微微顫抖：「小女裴柔，昨日新婚嫁入陳府，為陳氏獨子陳文哲沖喜。雖是沖喜，可兩個孩子自小青梅竹馬，感情很好，雖然我那親家瞧不起小女的出身，屢屢出言羞辱，可我們老兩口為了閨女，也是打斷了牙齒往肚裡咽，從來沒有同親家起過爭執。可誰料，昨夜裡我那苦命的閨女竟然命喪陳府，到現在我們老兩口生不見人，死不見屍，是收到了陳府傳出來的口信，說小女是殉情而亡！」
「大老爺，草民不信啊！這兩個孩子剛剛成婚，怎麼會一夜之間，先後殞命？更何況，我家閨女性格柔和，極為孝順，絕不會輕易丟下我老兩口不管，定是……定是那陳家害了我兒性命啊！」
「裴柔……」沈忘輕聲喃喃，「從你家前往陳府，是否會經過縣衙門口？」
「回大老爺，昨日的迎親隊伍的確是從縣衙門口走的。」
原來是那位姑娘……沈忘的腦海中再次浮現了在從花轎中滾落的瘦弱身影，以及那張在紅蓋頭遮蓋下的，純淨溫柔得如同一朵淋了雨的茉莉花般美好的面容。他的眉毛不忍地微微蹙了蹙，不由得擔心起躲在隔間中聽審的易微來。
「昨日，本官與裴姑娘卻有過一面之緣，你說裴柔乃是為陳氏獨子陳文哲沖喜，可本官昨日見那坐在高頭大馬上的新郎官可是陳文景，這陳文景是替陳文哲代為迎親嗎？」
裴從抹了一把滿臉的淚水，強忍悲痛，扣頭解釋道：「回大老爺，小婿自幼便身體嬌弱，近幾年來愈發不頂事了，去年冬天還昏迷了很長時間，連棺槨都備下了。也就是因此，陳氏才允了小女的婚事。草民原先是不同意的，誰願意讓自己閨女嫁去守活寡啊，奈何小女一往情深，非文哲小婿不嫁，草民也是沒有辦法。」